第148章 分化瓦解 (第2/2页)
夜幕降临，华灯初上。金陵城的喧嚣渐渐沉淀，但位于运河畔的码头区域，却依旧灯火通明，人声鼎沸，夜航的货船正在做最后的装货、检查，准备起航。
悦来茶楼二楼，一个临窗的雅间内，叶深与三叔叶文竹相对而坐。桌上是清茶和几样精致的茶点。叶文竹有些心不在焉，不时瞥向窗外繁忙的码头，又看看气定神闲品茶的叶深，终于忍不住低声问道：“深哥儿，你约三叔来这里，真的只是请教皮毛的药用价值？这大晚上的，码头嘈杂，可不是谈学问的好地方。”
叶深放下茶盏，微微一笑：“三叔稍安勿躁。学问之道，在于观察。您看这码头，百舸争流，货物其流，不正是我江南繁华之缩影？只是这繁华之下，难免有些蛀虫，以次充好，夹带私货，损公肥私。侄儿近日读史，见历代漕运之弊，多源于此。故而想请三叔一同看看，这夜幕下的运河码头，是否也如史书所言，藏污纳垢？”
叶文竹是聪明人，立刻听出了叶深的弦外之音。他脸色微变，压低声音：“深哥儿，你的意思是……今晚码头有事？与漕帮有关？与……你二哥有关？”他立刻联想到了叶烁与漕帮程奎的密切关系。
“三叔请看便是。”叶深不置可否，目光投向窗外某个特定的泊位。那里，一艘中型货船正在做最后的装货，船头插着一面漕帮的旗帜，几个精悍的汉子在船上船下忙碌，一个管事模样的人正在与码头官吏交涉，正是程奎的心腹陈管事。
叶文竹顺着叶深的目光看去，心中忐忑。他知道叶深与叶烁不睦，更知道漕帮内部蒋魁与程奎的争斗。叶深把他“请”到这里，分明是要他当“见证人”，看他如何借漕帮内斗，打击叶烁的羽翼！这是要把他这个中立派，硬生生拉到叶深的船上啊！
他心中懊悔，不该贪图那份织机改良的构想书，接了叶深的“好意”，如今却是骑虎难下。走？显得心虚，也彻底得罪了叶深。留？就等于默认了与叶深“同流合污”，事后叶烁和叶文松那边，必定会记恨。
就在叶文竹内心天人交战之际，码头那边，异变突生！
只见一队穿着漕帮服饰、但臂缠红巾的汉子，在一个身材魁梧、面色黝黑的汉子带领下，大步流星地来到那艘即将起航的货船前，正是“翻江龙”蒋魁！
“陈老四！”蒋魁声如洪钟，指着船上的陈管事喝道，“接到举报，你这条船夹带了违禁货物，损害我漕帮声誉！本副帮主奉帮规，特来查验！所有人等，不得妄动！”
陈管事脸色大变，强作镇定道：“蒋副帮主，你这是什么意思？我这船货手续齐全，都是正经皮毛山货，何来违禁之说？你莫要听信小人谗言，坏了帮中生意！”
“是不是谗言，查过便知！”蒋魁大手一挥，“给我搜！仔细搜，特别是那些皮毛捆子，一捆一捆拆开看！”
“蒋魁！你敢！”陈管事又惊又怒，想要阻拦，但蒋魁带来的人都是精悍之辈，立刻上前控制住了陈管事及其手下，不由分说，便开始拆解那些看似普通的皮毛捆子。
码头上顿时一片哗然，其他船只上的人，码头的苦力、客商，都纷纷围拢过来看热闹。
叶文竹在茶楼上看得清楚，心提到了嗓子眼。他知道，漕帮内斗，向来残酷，蒋魁敢如此公然发难，必定有所凭恃。
果然，没过多久，就听蒋魁手下惊呼：“副帮主！找到了！这皮毛里面，裹着铁条！”“这边也有！是生铁！”“这捆下面藏着东西！好像是……火铳的部件！”
随着一声声惊呼，从那些被拆开的皮毛捆子中，赫然露出了被巧妙掩藏的生铁条，甚至还有几件用油布包裹的、明显是火铳部件的金属物件！虽然数量不多，但在严禁私自贩运的铁器和军械中，这已是了不得的违禁品！
围观人群顿时炸开了锅！私运铁器，尤其是疑似军械部件，这是杀头的大罪！漕帮竟然有人敢做这种勾当！
陈管事面如死灰，瘫软在地。蒋魁则是义愤填膺，指着陈管事的鼻子怒骂：“好你个陈老四！吃里扒外的东西！竟敢利用漕帮船只，私运违禁铁器！说！是谁指使你的？这些铁器要运往何处？”
陈管事浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却是一个字也说不出来，只是拿眼睛惊恐地四下张望，似乎在寻找什么。
蒋魁冷哼一声：“不说？带回总舵，帮规伺候！我倒要看看，是你的嘴硬，还是帮规的鞭子硬！来人，将陈老四及其一干手下，全部拿下！货物封存，船只扣留！本副帮主要亲自向帮主禀报此事！”
蒋魁的手下如狼似虎，将面如土色的陈管事等人捆了个结实，拖下船去。码头上，只留下那艘被翻得一片狼藉的货船，和议论纷纷的人群。
茶楼上，叶文竹看得目瞪口呆，后背惊出一身冷汗。他万万没想到，蒋魁查出的，竟然是私运铁器，甚至可能是军械部件！这罪名太大了！程奎这个帮主，这次恐怕要惹上大麻烦了！而叶烁与程奎关系密切，漕帮的这条财路一断，叶烁的财源和助力，必然大受影响！更可怕的是，如果深究下去，会不会牵连到叶烁，甚至牵连到叶家？
他猛地看向叶深，只见叶深依旧神色平静，仿佛窗外那场惊心动魄的抓捕与他毫无关系，只是端起茶盏，轻轻呷了一口，淡淡道：“三叔，您看，这史书所言，果然不虚。漕运之弊，在于人心啊。幸亏有蒋副帮主这等忠义之士，及时清理门户，否则长此以往，我江南漕运，危矣，叶家与漕帮的生意，怕也要受其连累。”
叶文竹喉头滚动，艰难地咽了口唾沫。他终于明白了叶深的用意。这哪里是请他来看热闹，分明是逼他站队！蒋魁清理门户是假，打击程奎是真。而叶深，则借着蒋魁这把刀，狠狠地砍向了叶烁背后的靠山！同时，也是在向他，向叶家所有人展示——叶烁所依仗的漕帮关系，不仅不可靠，而且充满了致命的危险！与程奎、与叶烁勾结过深，随时可能被拖入万劫不复的深渊！
这是赤裸裸的警告，也是毫不掩饰的威胁！
叶文竹看着叶深平静无波的脸，心中第一次对这个侄儿，生出了深深的寒意。此子手段，竟如此老辣！不出手则已，一出手便是雷霆万钧，直指要害！他不仅分化瓦解了漕帮，更是在叶家内部，投下了一颗重磅炸弹！经此一事，家族中那些原本摇摆不定，或者与叶烁父子有利益往来的人，恐怕都要重新掂量掂量了。
“深哥儿……”叶文竹干涩地开口，却发现自己的声音有些沙哑，“你……你早知如此？”
叶深放下茶盏，目光平静地看向叶文竹：“三叔，侄儿只是恰巧听说了一些风声，又恰巧对漕运清誉有些担忧，故而请三叔来此一观，以作见证。如今看来，蒋副帮主果然公正严明，漕帮幸甚，我叶家与漕帮的生意，也幸甚。您说，是吗？”
叶文竹张了张嘴，最终只能苦笑着点了点头：“是，是……幸甚，幸甚。”他知道，从今天起，他再想置身事外，已经不可能了。叶深用这种方式，将他，也绑上了自己的战车。他必须做出选择，是继续骑墙，还是……倒向这个深不可测的侄儿。
窗外，蒋魁押着垂头丧气的陈管事等人，在众人复杂的目光中，昂首离去。码头的喧嚣渐渐平息，但一场更大的风暴，已然在漕帮内部，在叶家内部，悄然酝酿。叶深的“分化瓦解”之策，终于打响了第一枪，而且，命中要害。
然而，叶深心中并无多少喜悦。他知道，这仅仅是开始。程奎不会坐以待毙，叶烁和其背后的“先生”，更不会善罢甘休。真正的较量，或许才刚刚拉开序幕。他抬眼望向西城黑风岭的方向，那里，依旧笼罩在一片黑暗与迷雾之中。