第六章 野狼滩诡变 水源遭投毒 (第1/2页)
七律·毒泉
清泉一夜变毒渊，断肠草气漫滩前。
病骨横斜哀稚子，疑云翻涌蔽青天。
请缨自荐藏奸胆，入帐屈膝露佞颜。
莫道水源能解渴，人心深处有黄泉。
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黎明前最暗的时刻，彭桀溜回帐篷，重新躺下，闭眼假寐。
他动作轻得如同夜猫，连呼吸都刻意调整得均匀绵长。但那双在黑暗中睁开的眼睛，却亮得瘆人——没有半点睡意，只有冰冷的算计和一丝压抑的兴奋。
怀里那包药粉已经送出去了。子衍的仆从会怎么做，他不在乎；他在乎的是，这包来自石瑶的断肠草粉末，最终会出现在哪里，会引发怎样的乱子。
“彭桀啊彭桀，”他无声地勾起嘴角，“你这步棋，下得可真妙。”
帐外传来脚步声，是守夜弟子换岗的动静。彭桀立刻闭上眼睛，发出轻微的鼾声。
天亮了。
野狼滩的清晨，本该是生机勃勃的——鸟鸣、水声、晨风掠过卵石滩的轻响。但今日，营地却笼罩在一股莫名的压抑中。
庸伯那边派人传话，说今日休整，明日再启程前往上庸河谷。理由很充分：彭桀重伤初归，子衍先生失踪未寻，石家态度未明，仓促上路恐生变故。
彭祖应下了。他需要时间，需要查清昨夜彭桀与那仆从的勾当，需要弄明白石瑶那枚玉佩背后的真相。
早膳时，族人聚集在泉眼旁取水煮粥。那眼山泉经过一夜流淌，依旧清冽，晨光下泛着粼粼波光。老巫祝依彭祖吩咐，已在泉眼周围撒了清心草粉末，此刻正带弟子举行简单的祭泉仪式，感恩天地赐水。
彭桀也拄着一根木棍，蹒跚走来。他脸色苍白，眼窝深陷，腿伤处重新包扎过，看起来虚弱不堪。几名与他相熟的年轻弟子忙扶他坐下，盛了热粥递上。
“桀哥，你可算回来了。”一个少年红着眼眶，“那天洪水，我们都以为你……”
“命大，死不了。”彭桀勉强笑笑，接过粥碗，却只喝了两口就放下，眉头微皱，“这粥……味道有点怪。”
“怪？”少年尝了尝自己的，“没有啊，就是普通的粟米粥。”
彭桀摇摇头：“可能是我嘴里发苦。”他顿了顿，看向泉眼方向，“这水……你们烧开了吗？”
“烧开了呀，按大巫吩咐，所有入口的水必须煮沸。”少年道，“桀哥，你是不是伤口又疼了？脸色好差。”
彭桀摆摆手，示意无事，目光却有意无意地扫过泉眼，扫过那些正在取水、烧水、饮水的族人。
辰时三刻，第一个出事的，是个六岁的女童。
她喝完粥不到半炷香，突然捂着肚子惨叫起来，脸色瞬间青紫，额头冒出豆大的冷汗。紧接着开始剧烈呕吐，吐出的秽物里混着未消化的粟米，还带着丝丝血沫。
“阿丫！阿丫你怎么了？”她母亲吓得魂飞魄散。
几乎同时，另一处帐篷传来惊呼——一个老人喝完水后，突然倒地抽搐，口吐白沫。
紧接着是第三个、第四个……
短短一刻钟内，营地各处陆续有人出现同样症状：腹痛如绞、上吐下泻、四肢抽搐、意识模糊。症状轻重不一，但无一例外，都是饮用了今晨的泉水！
“水有毒！”有人嘶声尖叫。
营地顿时大乱。健康的人慌忙搀扶倒地的亲人，孩子们吓得大哭，女人们六神无主。呕吐物和排泄物的腥臭气息弥漫开来，混合着恐慌，让野狼滩变成了人间地狱。
“肃静！”彭祖的暴喝如惊雷炸响。
他大步走出帐篷，巫杖顿地，青光以他为中心扩散开来。那光中蕴含镇定心神的巫力，所过之处，慌乱的人群稍微平静了些。
“所有未饮水者，原地勿动！已饮水者，按症状轻重分开安置！”彭祖语速极快，条理清晰，“老巫祝，带人封住泉眼，取水样来！苍狩，率武士守住营地入口，任何人不得进出！”
命令一道道下达，混乱的场面逐渐被控制。
彭祖快步走到症状最重的女童阿丫身边。孩子已昏迷，嘴唇乌紫，呼吸微弱如丝。他伸手搭脉，只觉脉象紊乱急促，体内有一股灼热邪毒正疯狂侵蚀脏腑。
“断肠草……”彭祖脸色铁青。
他太熟悉这种毒了。断肠草，张家界深山特有的一种剧毒草药，叶片如心，开紫色小花，全株皆毒，尤以根部毒性最烈。中毒者初时腹痛呕吐，继而脏腑溃烂，若十二个时辰内无解，必死无疑。
但这毒有个特点：气味极淡，混入水中几乎无法察觉；且毒性发作缓慢，从服毒到发作，通常要半个时辰到一個时辰。
这意味着，投毒时间，很可能是在昨夜后半夜到今晨之间！
“大巫，水样取来了。”老巫祝捧着一陶碗泉水，手在发抖。
彭祖接过，先观其色——清澈无异。再嗅其气，隐约有一丝极淡的、类似苦杏仁的涩味，若非他精通药理，几乎闻不出来。最后，他以指尖蘸取少许，点在舌尖。
一股微麻的灼痛感瞬间传来。
“确是断肠草。”彭祖吐出毒水，以清水漱口，眼中寒光四射，“剂量不小，足以毒死壮汉。投毒者……是要灭我全族。”
周围闻者，无不色变。
“石家！”有人悲愤大吼，“定是石家干的！他们恨我们入骨，趁夜投毒，要赶尽杀绝！”
“对！只有石家熟悉断肠草，也只有他们能在夜里潜入营地投毒！”
“跟他们拼了！”
群情激愤，不少青壮弟子已拔出刀剑，双目赤红。
彭祖抬手压下喧哗，沉声道：“无凭无据，不可妄断。苍狩，昨夜岗哨可发现异常？”
苍狩上前，单膝跪地：“回大巫，昨夜岗哨三班轮值，未发现任何人靠近泉眼。但……”他犹豫了一下，“子时前后，曾有一阵山风异常猛烈，卷起沙尘，视线受阻约半刻钟。另外，营地东侧靠近庸伯驻地方向，有几处灌木有踩踏痕迹，但痕迹很浅，似是有人轻功极高，踏草而过。”
东侧？庸伯驻地？
彭祖心中一凛。昨夜彭桀不就是去了东侧，与子衍的仆从接头吗？
他目光扫向人群中的彭桀。
彭桀正靠坐在一块大石旁，脸色惨白如纸，额头上全是虚汗，一只手死死按着腹部，显然也中毒了——但症状很轻，只是轻微腹痛，远未到呕吐抽搐的地步。
见彭祖看来，彭桀挣扎着起身，踉跄走近，声音虚弱却坚定：“大伯，此事……此事定是石家所为！他们不敢正面强攻，就用这等下作手段！我……我愿前往石家营地，当面质问石蛮！”
此言一出，众人皆惊。
“桀儿，你伤势未愈，又中了毒，怎能去？”老巫祝急道。
“正因为我也中毒，才更该去！”彭桀咬牙，眼中含泪，“我要让石蛮看看，他下的毒，连我这个曾被他妹妹所救的人都害！我要问他，石家的血仇，难道非要让无辜妇孺偿命吗？”
这番话情真意切，不少族人听得动容，对石家的恨意又添几分。
彭祖静静看着彭桀，看了很久，才缓缓开口：“你去，打算如何质问？”
“我持此玉佩为凭。”彭桀从怀中掏出那枚完整玉佩——彭祖昨夜已暗中还给他，当做试探，“石瑶赠我此佩时曾说，见此玉佩如见她本人。我要当着石蛮的面，问他：石瑶救我，是真心还是假意？石家投毒，是她所愿还是他所为？若他还有半点先祖石雄的义气，就该拿出解药，救这些无辜族人！”
字字铿锵，句句在理。
连几位原本怀疑彭桀的长老，此刻也微微点头。
彭祖沉默片刻，终于点头：“好，你去。但不可孤身前往——石烈、石勇，你们二人暗中尾随，保护彭桀安全，同时观察石家反应。记住，只许看，不许露面，更不许动手。”
两名精干弟子出列领命。
彭桀挣扎着行礼：“大伯放心，桀儿必不负所托！”说罢，他拄着木棍，一瘸一拐地走向西侧山林。
身影渐渐消失在树影中。
彭祖转身，对老巫祝道：“取我药囊中那瓶‘清毒散’，化入大锅水中，分给中毒者饮用。此药不能解断肠草之毒，但可暂时压制毒性，延缓发作。另外，派人去庸伯营地，禀明情况，请求医者支援——记住，只说水源被投毒，不提石家二字。”
老巫祝领命而去。
彭祖走回帐篷，巫剑悬于膝上，闭目凝神。巫力如丝如缕，悄然探出，远远缀在彭桀和两名弟子身后。
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