第六章 野狼滩诡变 水源遭投毒 (第2/2页)
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山林深处，石家营地。
石蛮正召集几位头领议事，商讨三关之约的具体布置。突然有战士来报：“首领，营地外来了个巫彭氏的人，自称彭桀，说要见您。”
“彭桀？”石蛮皱眉，“那个被瑶妹救下的小子？他来做什么？”
“他说……营地的水被投了断肠草毒，巫彭氏死伤惨重，特来讨个说法。”
帐内众人哗然。
“放屁！”一个头领拍案而起，“我们石家要杀人，堂堂正正战场见，岂会用这下三滥手段？”
“就是！断肠草是我族秘药，外人岂能轻易得到？这分明是栽赃！”
石蛮抬手压下议论，脸色阴沉：“带他进来。”
不多时，彭桀被两名石家战士押进大帐。他依旧那副虚弱模样，一进帐就跪倒在地，双手奉上那枚玉佩，声音悲愤：“石首领！我彭桀蒙令妹石瑶救命之恩，心中感激，昨夜归来还在族中为石家分辨！可今日……今日我族老弱妇孺饮了泉水，皆中剧毒，症状正是断肠草！石首领，您若恨我巫彭氏，冲我彭桀来便是，何苦对那些孩子下手？！”
帐内一片死寂。
所有石家头领都盯着那枚玉佩，盯着跪在地上的彭桀。
石蛮缓缓起身，走到彭桀面前，接过玉佩。入手温润，雕工古朴，确是他父亲石雄当年赠与彭烈的信物——完整的那一枚。
“这玉佩，真是瑶妹给你的？”石蛮声音听不出情绪。
“千真万确！”彭桀抬头，眼中含泪，“石瑶姑娘还说，见此玉佩如见她本人，若巫彭氏有难，可持此佩来石家求助。可我没想到……第一次用它，竟是来质问投毒之事！”
石蛮摩挲着玉佩，久久不语。
帐外，尾随而来的石烈、石勇二人，正伏在灌木丛中，透过帐帘缝隙紧张窥视。他们看见彭桀跪地泣诉，看见石蛮接过玉佩，看见帐内石家头领们或怒或疑的神色。
一切都如彭桀所言：他来质问，他拿出了信物。
但接下来的一幕，让石烈石勇如坠冰窟——
只见石蛮忽然弯腰，亲手扶起彭桀，低声道：“辛苦你了。计划很顺利。”
彭桀脸上那悲愤的表情瞬间消失，取而代之的是一种冷漠的、近乎嘲讽的笑意：“石首领满意就好。接下来，该进行第二步了。”
“毒真是你投的？”石蛮皱眉。
“不然呢？”彭桀轻笑，“石瑶给我的那包断肠草粉末，我昨夜就让人混入了泉眼上游的溪流。剂量足够毒死大半巫彭氏族人，但也会留下几个活口——比如我，比如彭祖。毕竟，全死光了，这戏就唱不下去了。”
石蛮盯着他：“你为何要这么做？你也是巫彭氏的人。”
“巫彭氏？”彭桀笑容转冷，“那个夺了我父亲长老之位、逼我母亲自尽的巫彭氏？那个偏心旁支、从不正眼看我的彭祖？石首领，我和你一样，恨他们入骨。我帮你，也是在帮自己。”
帐内，几个石家头领交换眼色，有人微微点头，有人仍面带疑虑。
石蛮沉吟片刻：“接下来，你打算如何？”
“简单。”彭桀从怀中掏出一张粗制地图，铺在地上，“这是野狼滩的地形图。今夜子时，我会在营地东侧点燃三堆篝火为号。石首领可率精锐从西侧潜入，我会提前迷倒守夜弟子，打开缺口。到时候里应外合，巫彭氏……一个都跑不了。”
他手指点在地图某处：“彭祖的帐篷在这里。此人巫术高强，需石首领亲自对付。至于其他族人……斩草除根，永绝后患。”
话语中的森然杀意，让帐外偷听的石烈石勇浑身发冷。
石蛮看着地图，又看看彭桀，忽然问：“你身后的人，是谁？”
彭桀笑容一僵：“石首领何意？”
“断肠草是石家秘药，外人不会用，更不会知道它的特性和解法。”石蛮缓缓道，“你能精准控制剂量，让部分人中毒、部分人轻症、部分人安然无恙，这绝非自学能成。教你用毒的人……是不是楚人？还是说，是那个一直躲在暗处的‘鬼谷先生’？”
帐内气氛陡然凝固。
彭桀脸上闪过一丝慌乱，但很快镇定下来：“石首领多虑了。用毒之法，是我从石瑶姑娘留下的医书中自学的。至于身后之人……我彭桀行事，只为自己，不为任何人。”
石蛮深深看了他一眼，不再追问，只道：“好，今夜子时，三堆篝火为号。但你要记住——若敢耍花样，我会让你死得比断肠草毒发更惨。”
“不敢。”彭桀躬身，“那……解药？”
石蛮从怀中取出一个小陶瓶，抛给他：“这是断肠草的部分解药，服下可保三日不死。三日后，若计划成功，自会给你全解。”
彭桀接过，眼中闪过喜色，郑重收起。
“你可以回去了。”石蛮挥手，“记住，演得像一点。”
彭桀再次跪下，磕了个头，这才拄着木棍，一瘸一拐地退出大帐。
帐外，石烈石勇早已惊得魂飞魄散。两人对视一眼，都看到对方眼中的惊恐和愤怒——彭桀叛族！他不仅投毒，还要引石家夜袭，里应外合灭全族！
必须立刻回去禀报大巫！
两人悄然后退，准备撤离。
可就在转身的刹那——
“看了这么久，就想走？”
冰冷的声音从身后传来。
石烈石勇浑身一僵，缓缓回头。
只见彭桀不知何时已站在他们身后三丈处，脸上哪还有半点虚弱？他站得笔直，手中木棍不知何时换成了一柄短剑，剑尖正对着他们。
更可怕的是，周围树林中，悄无声息地出现了十余个石家战士，手持竹矛，封死了所有退路。
“大巫派你们来的？”彭桀微笑，“可惜，太嫩了。”
石烈咬牙：“彭桀！你这叛徒！族人对你不薄，你竟……”
话音未落，彭桀已动了。
短剑如毒蛇吐信，直刺石烈咽喉。石烈慌忙举剑格挡，却听“铛”的一声，手中青铜剑竟被震开！彭桀的力道之大，哪像重伤之人？
“小心！”石勇挺剑来救。
但周围石家战士已一拥而上。竹矛如林，刺、扫、砸，配合默契，显然是早有埋伏。
不过三五回合，石烈肩头中矛，石勇腿部被扫中，两人背靠背勉力支撑，身上已多处挂彩。
“留活口。”彭桀退到一旁，冷冷道，“带回去，关进水牢。今夜，还有用。”
石家战士应声，攻势更紧。
石烈石勇浴血奋战，却寡不敌众，最终被竹矛架住脖颈，按倒在地。
彭桀走过来，俯视着二人，轻声道：“放心，暂时不会杀你们。你们还有用——比如，用来逼彭祖就范，或者……用来祭旗。”
他直起身，对石家战士挥手：“押回去，严加看管。”
两人被拖走，沿途留下斑斑血迹。
彭桀望着他们消失的方向，又抬头看了看天色。
日头已过正午。
“该回去了。”他喃喃自语，脸上重新浮现出那种虚弱、悲愤的表情，一瘸一拐地往野狼滩方向走去。
林间风起，吹动枝叶。
一片枯叶飘落，恰好盖住了地上那滩尚未干涸的血迹。
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野狼滩营地，彭祖忽然从入定中睁开眼。他感应到，自己延伸出去的巫力丝线，在石家营地附近突然断了两根——那正是附在石烈、石勇身上的印记！几乎同时，他怀中那枚属于彭桀的玉珏，再次发烫，且烫得灼人。彭祖冲出帐篷，正看见彭桀从山林中蹒跚走出，满脸悲戚，手中还捧着那个石蛮给的小陶瓶。彭桀见到彭祖，“扑通”跪倒，泣不成声：“大伯……石蛮他……他承认了！毒是他投的！这是他给的解药，但只够救十个人！他说……说要我们自相残杀，谁活下来，谁才有资格进河谷！”陶瓶打开，里面只有十颗乌黑药丸。所有族人的目光，瞬间集中在那十颗救命的药丸上，又看向彼此。人群中，不知谁嘶哑着喊了一句：“我的孩子快不行了！给我一颗！”原本同舟共济的族人，眼中开始浮现出猜忌、贪婪，甚至……杀意。彭祖看着跪地哭泣的彭桀，看着渐渐失控的族人，手按巫剑，指节发白。而彭桀低头抽泣的嘴角，却勾起一抹无人看见的、冰冷的弧度。