第21章 归途箭痕 (第1/2页)

三月十六，祖昭离开了谯城。
　　
　　桓宣亲自送至城门外十里长亭，临别赠了一柄短匕，鞘上镶着一小块温润白玉。“此物不足以报车骑将军大恩，唯愿公子随身携带，或可护身。”
　　
　　车队启程时，桓续追着马车跑了好一段，喊着：“昭弟，再来找我玩！”孩童的友谊纯粹，不知大人世界的复杂算计。
　　
　　马车里，祖昭将那柄短匕小心收进怀中，又摸了摸父亲留给祖约、祖约又转赠他的那块玉佩。两件东西，都是长辈所赠，都沉甸甸的。
　　
　　陈嵩骑马跟在车旁，神色比来时凝重许多。桓宣欲收义子之事，他已密信告知雍丘，尚未收到回音。此事悬而未决，如同头顶悬剑。
　　
　　归程路线与来时相同，沿汴水西岸向北。春深了，两岸柳絮如雪，随风飘散。田野间农人忙碌，偶尔能看见北伐军屯田的士卒，穿着混杂的衣甲，与百姓一同劳作。
　　
　　行至第二日午后，距离雍丘约莫四十里处，异变突生。
　　
　　前方官道上，黑压压聚集了数百人，衣衫褴褛，扶老携幼，像是逃难的流民。他们看见车队，非但没有让路，反而聚拢过来，眼神直勾勾盯着车马。
　　
　　“戒备！”陈嵩厉喝，五十精兵瞬间结阵，将马车护在中央。
　　
　　流民中走出一名老者，颤巍巍行礼：“军爷……行行好，给口吃的吧。我们已经三日没吃东西了。”
　　
　　陈嵩皱眉，示意亲兵取出一袋干粮，远远抛过去：“拿了赶紧让路。”
　　
　　干粮袋在空中就被数双手争抢，瞬间撕碎，麦饼撒了一地。流民们趴在地上疯抢，甚至互相厮打起来。场面顿时混乱。
　　
　　就在此时，异变再生。
　　
　　流民中忽然站起十余人，动作矫健，哪还有半点饥民的模样。他们从破烂衣袍下抽出兵刃，直扑车队！
　　
　　“有诈！”陈嵩拔刀，挡开刺向马车的一矛。
　　
　　五十精兵都是百战老兵，虽惊不乱，结阵迎敌。但那伙伪装成流民的贼人显然也是精锐，配合默契，专攻马车。更麻烦的是，真正的流民受惊四散奔逃，冲乱了阵型。
　　
　　“保护公子！”陈嵩嘶吼，亲自守在车门前。
　　
　　一支冷箭不知从何处射来，穿过混乱的人群缝隙，直取马车窗口！
　　
　　电光石火间，陈嵩挥刀去挡，却慢了半分。箭矢擦过他手臂，带起一蓬血花，余势未消，噗的一声，钉入车厢！
　　
　　车内传来一声闷哼。
　　
　　陈嵩目眦欲裂，一脚踹开车门。只见祖昭歪倒在车厢角落，左肩衣袍已被鲜血浸透，小脸惨白，却咬着牙没哭出声。那支箭插在祖昭身上，尾羽还在颤动。若非陈嵩那一挡卸去大半力道，这一箭恐怕已穿透孩童胸膛。
　　
　　“公子！”陈嵩冲进去，迅速查看伤口。伤口不深，但鲜血汩汩外冒。
　　
　　外面厮杀声愈烈。贼人似乎不计代价，死战不退。
　　
　　“走！突围！”陈嵩撕下衣襟为祖昭简单包扎，将他背起，用布带固定在自己身后。他跃出马车，翻身上马，一刀劈翻迎面冲来的贼人。
　　
　　“向北！回雍丘！”
　　
　　五十精兵收缩阵型，护着陈嵩，在官道上杀出一条血路。贼人追了一里，见无法得手，又顾忌雍丘方向的援军，终于退去。
　　
　　一口气奔出十里，确认后方无追兵，陈嵩才下令稍歇。
　　
　　他小心翼翼将祖昭抱下马。孩子已经昏过去了，小脸毫无血色，嘴唇发青。肩头的布条被鲜血浸透，还在渗血。
　　
　　“军医！”陈嵩嘶声喊道。
　　
　　队中本有一名随行军医，此刻急忙上前处理伤口。箭簇拔出时，祖昭在剧痛中醒来，眼泪终于控制不住地涌出，但他死死咬着下唇，没有哭出声。
　　
　　“公子忍着点。”军医手很稳，敷药包扎，“万幸，箭上无毒，也没伤到骨头。只是失血多了些。”
　　
　　陈嵩脸色铁青。他检视那支箭。这是一支寻常的猎箭，没有标识，看不出来历。贼人的尸首上也没找到任何线索。
　　
　　“是谁？”他喃喃自语，眼中杀意翻腾。
　　
　　是戴渊？王敦？后赵？还是……谯城内部有人不想看到北伐军与桓宣结盟？
　　
　　每一种可能都让人不寒而栗。
　　
　　“将军，还继续赶路么？”副将低声问。
　　
　　“继续走。”陈嵩将祖昭重新抱起，动作轻柔，“但换条路，不走官道了，走汴水边的废道。派两个人先行，去雍丘报信，让韩将军派人接应。”
　　
　　队伍重新启程，这次更加警惕。祖昭被安置在简易担架上，由四名士卒轮流抬着。他时而清醒，时而昏睡，每次醒来都小声问：“陈叔，我们快到了么？”
　　
　　“快了，公子，快了。”陈嵩握着孩子冰凉的手，一遍遍回答。
　　
　　暮色降临时，前方出现了火把的光，是雍丘派出的接应部队。
　　
　　领头的竟是韩潜本人。
　　
　　他策马奔来，见到担架上血色尽失的祖昭，脸色瞬间铁青。翻身下马，半跪在担架旁，轻轻探了探孩子的鼻息，又查看了伤口包扎情况。
　　
　　“谁干的？”韩潜声音冷得像冰。
　　
　　“不知。”陈嵩单膝跪地，“伪装成流民的贼人，约三十余，身手不差。末将护卫不力，请将军治罪！”
　　
　　韩潜扶起他，看向他手臂的伤：“你也受伤了。”
　　
　　“皮肉伤，不碍事。”
　　
　　

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