第26章 汾水决堤 (第2/2页)

这是一个长远的谋划。但韩潜知道，这谋划值得做。
　　
　　“公子又给韩叔出了个好主意。”他回头笑道。
　　
　　祖昭却摇头：“不是我出的主意，是父亲早就想过的。他说过，北伐不光是打仗，更是收拢人心，重建家园。”
　　
　　这话再次触动了韩潜。他深深看了祖昭一眼，没再说什么。
　　
　　八月上旬，河东战事迎来了转折。
　　
　　石勒在汾水败退后，并未一蹶不振。这位从奴隶到帝王的枭雄展现了惊人的韧性。他一面收拢溃兵，一面急令后方加快粮草运输，甚至亲自带骑兵巡视营地，鼓舞士气。
　　
　　而刘曜这边，掘堤虽得一时之利，却失了道义。汾水两岸百姓死伤数千，流言开始在前赵军中传播，这样不择手段的君主，值得效忠吗？
　　
　　更关键的是，刘曜军中粮草也开始告急。关中虽富，但长途运输损耗巨大，加上石勒派出的袭粮队也袭击前赵的粮队，导致前线供应日益紧张。
　　
　　两家陷入了消耗战，这正是韩潜最想看到的局面。
　　
　　雍丘城中，北伐军开始实施祖昭无意中启发的“收拢流民”计划。
　　
　　韩潜派了三队人马，分别前往白马津、延津、孟津三个黄河南岸主要渡口。每队五十人，带着帐篷、锅具、少量粮食。他们的任务不是作战，而是在渡口设立临时营地，收容从北岸逃来的难民。
　　
　　起初难民不敢靠近，以为是官兵抓丁。但当他们看见营中升起“祖”字旗，听见士卒用北方乡音呼喊“乡亲们莫怕，这里有粥有住处”，渐渐有人试探着靠近。
　　
　　一碗热粥，一块干饼，一句乡音问候。
　　
　　乱世之中，这些微不足道的温暖，却能让人记一辈子。
　　
　　短短十日，三个渡口营地收容了三千余难民。他们中大多是老弱妇孺，青壮男子要么被抓丁，要么死在战乱中。
　　
　　韩潜下令：愿留者，编入屯田户，分给荒地、种子、农具；愿去者，发给三日干粮，指明南下路线。
　　
　　八成的人选择留下。
　　
　　这些人将成为北伐军新的根基。
　　
　　八月中，陈嵩的袭粮队取得了开战以来最大战果。
　　
　　他们伏击了一支从襄国运往河东的后赵粮队，车队长达三里，粮车五百余辆，护兵千人。陈嵩没有硬拼，而是趁夜在上游河道投毒，不是致命的毒，是让人畜腹泻的草药。
　　
　　次日清晨，后赵军士饮用了被污染的河水，大半上吐下泻，无力作战。袭粮队趁机突袭，烧毁粮车三百余辆，余下的也被溃兵哄抢一空。
　　
　　消息传回襄国，石勒震怒，连斩了三名负责粮道的将领。但他无法分兵回剿，刘曜的攻势又加强了。
　　
　　河东战场进入了最惨烈的阶段。双方在汾水北岸的丘陵地带反复拉锯，每日死伤数以千计。石勒的兵力优势逐渐显现，但刘曜的关中兵骁勇善战，寸土不让。
　　
　　这是一场没有赢家的战争。
　　
　　而雍丘城中，北伐军正抓紧这难得的喘息之机，默默壮大。
　　
　　讲武堂的第二期学员已增至五十人，其中有十人是北岸坞堡送来的子弟。屯田的麦苗长势良好，秋收在望。三个渡口营地每日仍在接收难民，雍丘的人口悄悄突破了两万。
　　
　　更让韩潜欣慰的是，祖昭的“早慧”似乎并未引起外界的过多注意。在大多数人眼中，他仍是个安静、懂事、偶尔会说些聪明话的孩童。
　　
　　只有韩潜自己知道，这个孩子的“偶尔”，往往能点醒他思考多时的迷局。
　　
　　这日傍晚，韩潜与祖约在城头巡视。夕阳西下，将汴水染成一片金黄。
　　
　　“韩潜，”祖约忽然道，“我有时觉得，昭儿那孩子……太像兄长了。不是长相，是那种……感觉。”
　　
　　韩潜没接话。他看着远方，许久才说：“无论他像谁，他都是祖昭，是车骑将军留给我们最珍贵的礼物。我们要做的，是护他平安长大，让他将来能选择自己的路。”
　　
　　“自己的路？”祖约苦笑，“这乱世，哪有那么多选择。”
　　
　　“总比没有强。”韩潜转身，走下城楼。
　　
　　在他身后，夕阳彻底沉入地平线。暮色四合，星辰渐现。
　　
　　河东的烽烟还在燃烧，但雍丘的灯火，已在这乱世中稳稳点亮。