第39章 合肥门开 (第1/2页)

淮河在冬日的晨光中泛着铁灰色的光。
　　
　　韩潜站在北岸的土坡上，望着对岸那座城池的轮廓。合肥城，淮南重镇，城墙高两丈有余，夯土包砖，四角望楼森然。城头旗帜在寒风中猎猎作响，但细看旗色纹样，与建康朝廷的制式略有不同。
　　
　　那是周氏的私兵旗。
　　
　　“三百一十七人。”祖约清点完人数，声音嘶哑，“从雍丘出来的八百兄弟，就剩这些了。”
　　
　　韩潜没有回头。他的目光落在合肥城南门外，那里有一队骑兵正飞驰出城，沿着淮河浮桥朝北岸而来。约五十骑，甲胄鲜明，马匹雄健。
　　
　　“准备应对。”韩潜说，“但不要亮兵器。”
　　
　　残兵们相互搀扶着站起身。数日翻山越岭，每个人都衣衫褴褛，面黄肌瘦。有人伤口化脓，有人冻伤了手脚，但此刻都挺直了脊背，这是北伐军最后的尊严。
　　
　　祖昭被韩潜放下地，小手紧紧攥着韩潜的衣角。他仰头看向那队越来越近的骑兵，心里快速回忆着关于周抚的历史片段。周访之子，袭父爵，镇合肥，与王敦有旧怨但未公开决裂……在原本历史上，他会活到五十多岁，参与平定苏峻之乱。
　　
　　但这些记忆能帮上多少忙，祖昭没底。乱世人心难测，尤其他们现在名义上还是戴渊旧部，而戴渊是王敦点名要杀的“奸佞”之一。
　　
　　骑兵队在北岸桥头勒马。为首一将约三十许，面容清癯，三绺短须，身披鱼鳞铠，外罩青色战袍。他没有戴盔，发髻用一根木簪固定，眼神锐利如鹰。
　　
　　“来者可是韩潜韩将军？”那将拱手，声音清朗。
　　
　　韩潜上前三步，抱拳回礼：“正是。敢问将军是？”
　　
　　“合肥周抚。”那将翻身下马，动作干净利落，“奉家父遗命，镇守此城。”
　　
　　他说话时目光扫过韩潜身后的残兵，在看到那些冻伤、血污和破烂衣甲时，眉头几不可察地皱了皱。但下一瞬，他朝韩潜深深一揖。
　　
　　“韩将军守雍丘、抗石勒，苦战经月，天下皆知。”周抚直起身，语气郑重，“今将军南来，是合肥之幸。请入城歇马。”
　　
　　这话说得漂亮，但韩潜听出了弦外之音。周抚只提他抗石勒，不提抗戴渊之令，也不提王敦之乱。这是在划清界限，也是在表态，合肥只欢迎抗胡英雄，不掺和建康的烂账。
　　
　　“周将军厚意，韩某感激。”韩潜不动声色，“只是我部尚有三百余人，粮草匮乏，伤病者众，恐扰合肥安宁。”
　　
　　“将军多虑了。”周抚侧身让路，“合肥虽小，尚有余粮可养壮士，有医官可疗伤病。请。”
　　
　　他身后的亲兵牵来几匹马，韩潜、祖约和几个重伤的校尉被扶上马背。祖昭则被周抚亲自抱上一匹小马驹—那是专门给孩童准备的，鞍具柔软，马匹温顺。
　　
　　“这位小公子是？”周抚问。
　　
　　“祖逖将军遗孤，祖昭。”韩潜答得简短。
　　
　　周抚眼神微动，但没多问，只是拍了拍祖昭的肩膀：“令尊是我敬佩之人。”
　　
　　队伍踏上浮桥。桥板在脚下微微晃动，淮河水在冰层下呜咽流淌。祖昭抓紧缰绳，看见对岸合肥城门缓缓打开，守军列队两侧，虽未欢呼，但眼神中并无敌意。
　　
　　入城后，周抚直接将他们安置在西营。那是合肥守军的旧营房，虽简陋但干净。早有医官和仆役等候，热水、饭食、伤药一应俱全。
　　
　　“诸位先歇息，晚些时候周某设宴为将军洗尘。”周抚说完便告辞，留下一个姓王的司马负责安顿。
　　
　　营房里很快飘起粟米粥的香气。三百多残兵狼吞虎咽，有人吃着吃着就哭出声来，这是半个月来第一顿饱饭。
　　
　　祖昭捧着粥碗小口喝着，眼睛却在观察周围。西营位置偏僻，远离合肥主城，营墙高耸，只有一道门进出。这既是保护，也是监视。
　　
　　“阿叔，”他凑到韩潜耳边小声说，“周将军把我们放在这里，是怕王敦知道吗？”
　　
　　韩潜摸了摸他的头：“聪明。周抚现在不敢公开收留我们，但又不想寒了抗胡将士的心。所以先安置在偏僻处，观望局势。”
　　
　　“那他会一直收留我们吗？”
　　
　　“看王敦下一步动作。”韩潜舀起一勺粥，“如果王敦势大，周抚可能会送我们走，或者……交出去。”
　　
　　祖昭心里一紧。历史上周抚确实没公开反王敦，在王敦第一次起兵期间保持了中立。他们这群“戴渊旧部”，对周抚来说是个烫手山芋。
　　
　　傍晚时分，周抚果然派人来请韩潜赴宴。祖约因伤势未愈留营，韩潜本想让祖昭也留下，但周抚特意点名“请小公子同来”。
　　
　　宴设在中军堂，不大，只摆了三张案几。周抚坐主位，韩潜居左，祖昭被安排在韩潜身旁的矮凳上。除了两个侍从，再无旁人。
　　
　　

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