第7章 义庄守夜 (第2/2页)

陈九记下。
　　
　　孙瘸子从怀里掏出个小布袋递给他：“里面是‘安魂香’，夜里点在屋里，能保你不被阴气侵扰。记住，香烧完之前不能出门。”
　　
　　陈九接过布袋道了谢。
　　
　　“今晚你先歇着，不用守夜。”孙瘸子说，“明天开始，你守上半夜，我守下半夜。去吧。”
　　
　　陈九回到屋里关上门。他从布袋里取出一支香，手指粗细暗黄色，闻起来有股淡淡的檀香味混着某种草药气息。他用火折子点燃，插在桌上的香炉里。
　　
　　香燃烧得很慢，青烟笔直上升在屋顶散开。随着香气弥漫，屋子里那种若有若无的阴冷感确实消散了一些。
　　
　　他躺在床上闭上眼睛。
　　
　　身体很累但脑子很清醒。这几天经历的事在脑海里翻腾：黑石堡的饿鬼、李破虏的死、千里逃亡、污水渠的绝境……还有怀里那卷损毁了三成的食鉴。
　　
　　接下来怎么办？
　　
　　京城就在眼前，但要怎么进去？守夜人令牌还在，但鼓楼夜市怎么找？无面先生是谁？孙瘸子看起来不简单，他是不是看出了什么？
　　
　　想着想着意识渐渐模糊。
　　
　　就在半睡半醒间，他听见了声音。
　　
　　不是从门外传来的，是从地下——很轻、很慢的摩擦声，像是有什么东西在土里爬。声音持续了一会儿，停了。然后又响起，这次更近，像是在屋子下方。
　　
　　陈九睁开眼，右眼在黑暗中自动开启。
　　
　　他看见地板下飘荡着几缕淡灰色的气，那是地气混合了阴气形成的“地阴”。气很淡没有威胁，但刚才的声音确实存在。
　　
　　他屏住呼吸仔细听。
　　
　　没有声音了。
　　
　　但右眼的视野里，地板下的灰气开始流动，朝着同一个方向——停尸房的位置汇聚。
　　
　　陈九坐起来，轻轻走到门边把耳朵贴在门板上。
　　
　　外面有风声，还有远处夜枭的叫声。但除此之外，还有一种很轻、很有规律的……脚步声？
　　
　　不是一个人的脚步声，是好几个人，步伐整齐节奏一致，正从义庄大门的方向朝停尸房走去。
　　
　　陈九的心提了起来。
　　
　　他想起孙瘸子的规矩：子时之后，阴更时分，阴差办事，活人避让。
　　
　　现在是什么时辰？
　　
　　他摸到窗边，从窗纸的破洞往外看。月亮已经移到中天，子时过了。
　　
　　脚步声越来越近，已经到了院子里。
　　
　　陈九压抑住开窗偷看的冲动，只是把眼睛凑近破洞。
　　
　　月光下，他看见了。
　　
　　四个“人”。
　　
　　它们穿着统一的黑色长袍，袍子很宽大遮住了身形。头上戴着高高的黑色尖帽，帽檐压得很低看不清脸。手里拿着长长的锁链，锁链的一端拖在地上，发出“哗啦哗啦”的轻响。
　　
　　它们走路的姿势很奇怪——不是迈步，是“滑行”，脚不抬离地面贴着地面前移，所以脚步声很轻但很整齐。
　　
　　阴差。
　　
　　陈九的呼吸停滞了。
　　
　　四个阴差停在停尸房门口。为首的那个抬起手——手很白，白得像纸，手指细长——按在门板上。门无声地开了。
　　
　　阴差鱼贯而入。
　　
　　陈九等了一会儿，没见它们出来。但停尸房里传出了锁链拖拽的声音，还有很轻的像是铁器碰撞的叮当声。
　　
　　约莫过了一炷香时间，阴差出来了。
　　
　　还是四个，但锁链上多了一样东西——四个淡白色的、朦胧的光团。光团被锁链穿过，像糖葫芦一样串着，随着阴差的走动轻轻晃动。
　　
　　那是……魂魄。
　　
　　陈九认出来了。那些光团里隐约有人形轮廓，表情麻木眼神空洞，正是刚死不久、还没完全清醒的亡魂。
　　
　　阴差拖着锁链朝义庄大门走去。走到门口时，为首的那个突然停下，转过头，朝陈九屋子这边“看”了过来。
　　
　　陈九浑身僵硬一动不敢动。
　　
　　他不知道阴差能不能看见他——孙瘸子说点了安魂香就没事，但万一呢？
　　
　　阴差看了几秒，然后转回头，继续拖着锁链走了。四个亡魂跟在后面像牵线木偶一样飘着，穿过大门消失在夜色里。
　　
　　院子里恢复寂静。
　　
　　陈九后背全是冷汗。
　　
　　他回到床上坐下，才发现手里的香已经烧完了，只剩一小截灰白的香灰。
　　
　　刚才那一幕深深印在他脑海里。
　　
　　原来人死后是这样被带走的。没有审判没有告别，只是像货物一样被串在锁链上，拖去未知的地方。
　　
　　那李破虏呢？他的魂魄是被阴差带走了，还是被赵家的阵法炼化了？
　　
　　还有黑石堡那三百兄弟，他们的魂魄又去了哪里？
　　
　　陈九躺回床上睁着眼睛，直到天亮。
　　
　　窗外传来鸡鸣声时，孙瘸子敲了敲门：“小陈，起来吃饭，该上工了。”
　　
　　陈九起身开门。孙瘸子端着两个碗站在门口，碗里是稀粥和咸菜。
　　
　　“昨晚睡得怎么样？”孙瘸子问，眼睛盯着他的脸。
　　
　　“还行。”陈九接过碗，“就是半夜听见点动静。”
　　
　　“什么动静？”
　　
　　“像是……有人走路。”
　　
　　孙瘸子笑了笑：“听见就听见，别多想。吃饭吧，吃完我带你去认认地方。”
　　
　　吃完早饭，孙瘸子拄着拐杖带着陈九在义庄里转了一圈。
　　
　　义庄不大总共五间房：东边两间是停尸房，西边两间是守夜人住的，中间一间是厨房兼杂物间。院子挺宽敞种着几棵槐树，树下堆着些破旧的棺材板。
　　
　　停尸房的门开着，里面停着三具尸体，都用白布盖着。陈九右眼扫过，看见尸体上方的魂魄已经不见了——应该是昨晚被阴差带走了。
　　
　　“今天不会有新尸体送来。”孙瘸子说，“但说不准。你要做的，就是白天巡视，晚上点灯，子时前关门，子时后待在屋里。很简单。”
　　
　　陈九点头。
　　
　　“对了。”孙瘸子从怀里掏出个小木牌递给他，“这是义庄的牌子，戴在身上。万一在附近遇上巡夜的官兵，出示牌子就没事。”
　　
　　木牌巴掌大小，上面刻着“南山义庄”四个字，背面画了个简单的符咒。
　　
　　陈九接过挂在腰间。
　　
　　孙瘸子又交代了几句，便回了自己屋子，说是要补觉——他守了下半夜。
　　
　　陈九一个人站在院子里，抬头看向南方。
　　
　　三十里外，京城巍峨的轮廓在晨雾中若隐若现。
　　
　　那里有守夜人，有鼓楼夜市，有无面先生。也有赵家，有阴兵符，有七杀阴将的阴谋。
　　
　　他摸了摸怀里的守夜人令牌。
　　
　　快了。
　　
　　就快到了。