第一卷：雪城囚徒 第008章 雪城清洗·雪地追索 (第2/2页)

城门仅开一掌宽的缝隙。昂旺·多杰被人潮与寒风一并推出门外。雪地的酷寒瞬间从鞋底窜上，顶得膝盖发木。身后，城门轰然合拢的沉重声响“咚”地一震，仿佛将他关入了另一种更赤裸、更残酷的“规矩”之中。
　　
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　　尸林在风中静默。那不是树林，是一片被白雪半掩的旧日骸骨之地。秃鹫巨大的影子在雪地反光上掠过，翅膀拍打空气发出沉闷的声响，如同湿重的布匹甩在石头上。空气里弥漫着腥气、若有若无的腐味、被风干油脂的气息，还混杂着一丝极淡的藏香——那香并非供佛，而是献给死亡。
　　
　　昂旺·多杰每一步都走得极为小心。积雪之下不知埋着多少枯骨，踩碎骨头的声响很轻，却能让胃部骤然收紧。喉咙里那层酥油灯油烟般的腻感再次涌上，他强行咽下，舌根泛起麻木的苦涩。
　　
　　天葬台外围有一段低矮的乱石墙，石缝里插着已被风化得硬如纸片的旧经幡。石墙内，一个男人蹲在地上磨刀，刀刃刮过砺石，发出“嘶——嘶——”的单调锐响。男人的手背粗糙皲裂，指缝里嵌着黑红色的污渍，像永远洗不净的陈年血垢。
　　
　　旁边，一个拾骨童抱着一只脏旧的布袋，袋口露出几截森白的骨头，相互磕碰时发出“喀、喀”的轻响，如同孩子在拨弄一架微型算盘。孩子的脸颊被寒风刮得通红，眼神却异常平静，平静得仿佛早已看尽了生死轮回。
　　
　　磨刀的男人抬起头，鼻翼抽动了一下，像猎犬般嗅了嗅空气：“你身上有印泥的味道。城里来的。”
　　
　　昂旺不敢在这里使用任何敬语套话。此地没有可供借力的“门槛”。他将声音放得平稳：“弟子误入此地。求指一条路。”
　　
　　男人将手中的刀翻转过来，刀背上凝结着薄薄的白霜：“路？死人走的路最直。活人绕着走，是因为害怕。”
　　
　　拾骨童忽然干笑了一声，笑声像骨头摩擦般涩哑：“阿佳（天葬师）说，死人最诚实。”
　　
　　那句话像一枚冰冷的铁钉，将昂旺钉在原地。他听见自己的心跳在耳腔内沉闷地鼓动。指尖的血痂似乎又裂开了一点，疼痛尖锐地提醒他：你不是来问路的，你是被驱赶来直面死亡的。
　　
　　“我不看尸体，不碰骨头，只想问一件事。”昂旺将袖底的木牌抽出半寸，露出那抹暗红的印迹，“有人，要我来这里。”
　　
　　男人看到那红印，眼神细微地变了变。他将刀放在一旁，手掌在油腻的衣襟上擦了擦，反而擦出更浓的腥气：“城里的人……给你押了血？”
　　
　　昂旺没有直接回答“是”或“不是”。他将话语落在可被核实的层面：“指尖的痂，是印泥混着血干涸而成的。若非押血画押，不会这样反复开裂。”
　　
　　男人哼了一声，像是认可了他的“懂行”。他从身后拖出一卷灰白色的旧尸布。尸布边缘僵硬，散发着风干油脂特有的气味。布面上，有一处颜色发暗的红印，印泥似乎曾被雪水浸染，后又风干。红印旁，还有一道略显纤细的指印，像是女人或孩子留下的。
　　
　　昂旺的喉咙阵阵发紧。他想起外雪关于“挪动人口”的传闻。他伸手去触摸尸布的边缘，粗砺的布面毛刺扎进指腹，带来真实的刺痛。此刻，疼痛比恐惧更值得信赖。
　　
　　“这个人，怎么死的？”他问。
　　
　　男人没有用“厉鬼索命”或“触怒护法”之类的玄虚说法，而是用最直白粗粝的词汇描述最冰冷的事实：“先发冷，再发热，最后又冷透。眼白泛黄，嘴唇发黑，指尖乌紫。不是冻死的。也不是刀伤。”
　　
　　昂旺在脑中快速排列这些体征，并用《四部医典》的理论外壳将其包裹起来：“赤巴（胆汁）先乱，隆（风）气后逆，培根（黏液）不收。像是服下了不该服的东西，或是饮入了不该饮的液体。分量不大，不足以致命当场，却让人喘不过气，如同被积雪压住了胸膛。”
　　
　　他刻意不说“是什么毒”，只说“像什么症候”。他知道，在这里说出的每一个字，都可能被转卖。
　　
　　拾骨童凑近了些，皱了皱鼻子：“城里人都说他是业报。阿佳说不是。”
　　
　　男人盯着昂旺：“你到底想要什么？”
　　
　　昂旺的目光落在那处红印上：“我要一截这尸布。我要带回去问个明白：是谁，敢把这官家的红印，盖在死人身上。”
　　
　　男人盯着他看了很久，目光冷冽，让昂旺感觉寒意从脊椎一路爬上头皮。最终，男人用刀尖挑起尸布一角，利刃划过粗布，发出干涩的撕裂声，如同将冻硬的雪层撕开。他将割下的一截丢给昂旺：“拿去吧。记住，死人不收你的钱，但活人……迟早要收。”
　　
　　昂旺接住那截尸布。布的冰冷瞬间穿透掌心，浓烈的腥气直冲鼻腔。他将布塞进怀里，紧贴着胸膛，试图用自己微弱的体温去对抗那股属于死亡的气息。
　　
　　他转身欲走，雪地中忽然响起急促杂乱的踩踏声，像一串催命的倒数。有人用带着浓重草原口音的话低声咒骂了一句。昂旺回头，看见三条人影正从雪坡上快速逼近：一人披着僧袍却步履矫健，一人头戴厚皮帽，另一人腰间赫然挂着衙门的铜牌。三股力量在雪地上交错围拢，如同绳索般缠向猎物。
　　
　　戴皮帽的人伸出手，手指弯曲如钩：“把东西交出来。”
　　
　　昂旺的心猛地一沉。他没有回答，向后退了一步，脚跟磕到一块埋在雪中的石头，冰硬的触感震得脚踝发麻。怀里的尸布，此刻像一块永远无法焐热的生铁。
　　
　　逃跑的念头刚升起，便被他自行掐灭：一旦逃跑，身份就会从“被调查者”彻底坐实为“逃犯”。他必须寻找“门槛”，哪怕只是一处由石头垒砌的、象征性的界限。
　　
　　尸林旁边，有一处小小的嘛呢石堆，堆前立着一扇低矮的破旧木门，门上挂着锈蚀的风铃，寒风过处，叮当作响。门内传来低沉平缓的诵经声，平稳得如同雪花飘落。
　　
　　昂旺抱着尸布，猛地冲向那扇木门。脚下积雪深厚，鞋底打滑，他膝盖一软跪倒在地，刺骨的冰冷瞬间从裤管钻入，刺痛骨髓。他用手撑地想要爬起，掌心按到雪下的碎骨渣，尖锐的疼痛让他呼吸一滞。
　　
　　他挣扎着爬起，不顾一切冲到门前，伸手便要跨过那道低矮的门槛。
　　
　　追兵已至。那名衙门差役的靴尖已然抬起，眼看就要将他踹回雪地。靴尖距离门槛仅剩半寸，门上的风铃忽然急剧摇响，铃声凄厉。门内，那平缓的诵经声并未停止，反而念诵得更加清晰。差役抬起的靴尖，硬生生悬停在了半空。
　　
　　披僧袍的追踪者也停住了脚步。戴皮帽的汉子咬紧牙关，手指因用力而微微颤抖，终究也没敢跨过那道象征圣地的门槛。
　　
　　昂旺回头，看到他们被迫停在圣地边界的那一刻，胸口那令人窒息的压迫感似乎松动了一丝。但他同时也无比清醒地意识到：此刻庇护他的，并非慈悲。有人，在利用“神圣”这道门槛，替他挡下了身后的刀。这并非拯救，而是另一重更精密的算计。