第一卷：雪城囚徒 第014章 雪城清洗·代价落下 (第1/2页)

一枚关键的旧印，终于在众人面前，被公开、合法地使用——他第一次，在这座森严的雪城，拥有了一个“暂时无法被随手抹去”的名字。
　　
　　名字落在纸上那一刻，感受像一口滚烫的咸茶初入喉头，带来短暂而虚幻的松弛；下一瞬，寒风便从城墙砖石缝隙中钻入，裹挟着湿木的霉烂与马匹的汗酸，混合成一股现实的气味，将那点可怜的松弛瞬间冻回牙根深处。昂旺将那张路条塞进袖中，袖口粗糙的毛边蹭着皮肤，带来细微的痒意，那痒里却藏着刺——刺来自袖内那枚朱砂红印：它将他从“谁都可以随意践踏”的境地，推入了“开始有人会专门盯着”的范畴。
　　
　　雪城南门前的例行核验点名仍在继续。沉重的木牌敲击着冰冷的门框，发出沉闷的钝响，如同钉子一下下敲在人的骨头上。差役的嗓子被长年累月的寒风刮得嘶哑，喊出的每一个名字都仿佛带着咸茶的热气与痰液的腥味。队伍里有人咳得蜷缩起身子，咳嗽声在空旷的城门洞内回旋激荡，如同庄严的诵经声被粗暴地扯成了碎片。
　　
　　昂旺站在门洞的阴影里，等待贡布下一步的指令。等待的时刻最容易让思绪漫无边际地飘散，他将杂念强行压下，目光转向那些刺眼的红绳。用于标记乌拉差役的红绳，一段段悬挂在门旁木桩上，绳纤维粗砺，劣质染料里透出潮湿的腥气，手指一碰就会掉落暗红色的粉末，粉末沾在指尖，如同洗刷不掉的血色。每一个被套上红绳的人走过时，粗糙的绳索都会深深勒进腕骨，皮肤上立刻浮现一圈苍白的凹痕，那白色在严寒中迅速转为冻伤般的青紫。
　　
　　“尧西·拉鲁。”
　　
　　有人叫了他的名字。并非差役，而是洛桑坚赞。他站在门洞外侧的明暗交界处，披着一件边缘被墨渍染得发黑的旧袈裟，墨汁的苦涩与酥油灯油的腻烟味混合在一起。他将一截红绳递过来，声音平板无波：“戴上。”
　　
　　昂旺没有动：“大人，此乃乌拉差役所用之绳——”
　　
　　“并非绑你去扛石料。”洛桑坚赞打断他，语气依旧柔和，柔和中却藏着刀刃，“此乃‘免役记’。是你今日得以进门的人情凭证，亦是明日需要偿还的债务标记。你若不戴，守门差役会将你视为冒名顶替者；你若戴上，便等于公开承认：你，欠着官府一笔差役债。”
　　
　　他将红绳往前递了一寸。绳上打着一个小小的特殊绳结，结法与昨夜用于标示命价的草绳结不同，打得更紧、更急，仿佛专为将人牢牢拴住、随时可以拖拽而设。昂旺的指腹触碰到那个绳结，粗糙的纤维摩擦皮肤，带来灼热的痛感，那热意转瞬又被寒风冻结，化作冰冷的刺痛。他忽然想起另一个世界里那种“临时通行证”，挂在胸前看似便利，背后却连着一串可被全程追溯的数字记录——你行至何处，系统都一清二楚。
　　
　　他将红绳系在了自己的左手腕上。绳结收紧的一刹那，他仿佛听见心底有个声音在发出无声的嗤笑：你终于有了“身份”。而另一个更冰冷的声音随即响起：所谓身份，即是债务。
　　
　　他刚系好红绳，转身欲走，便看见城门前的队伍中一阵骚乱。两名差役粗暴地从队尾拖出一个人，那人的旧羊皮袍被地上尖锐的冰碴划开一道长口，露出底下冻得发紫的皮肤。那人奋力挣扎了一下，嘴里喷出一大团白雾，雾气中隐约带着铁锈般的血腥味。
　　
　　昂旺认出了那个身影——是达瓦。
　　
　　达瓦也看见了他。乞丐的眼神在那一瞬间骤然亮起，随即又迅速黯淡下去。亮起的是绝境中瞥见救命稻草的本能；黯淡的，则是瞬间明了的现实：你此刻站在门洞的阴影里，腕上系着象征“关系”的红绳，手中握着盖印的路条，你已不再是“我们”中的一员。
　　
　　“莫看。”洛桑坚赞的声音贴近他耳廓响起，带着廉价藏香特有的辛辣，“看了，便须管。管了，便须还。”
　　
　　差役已将湿冷的红绳套上达瓦枯瘦的手腕。达瓦的腕骨细弱，红绳一勒，皮肤立刻泛起血痕。那血痕在凛冽寒风中迅速氧化发黑，如同一条被瞬间冻僵、缠绕其上的毒蛇。达瓦死死咬住牙关，牙齿摩擦发出咯咯的轻响，那响声里压抑着哭泣般的颤抖。
　　
　　昂旺喉头发干，舌根残留的咸茶涩味变得无比苦涩。他下意识向前迈了一步，鞋底在冰面上打滑，身体猛然踉跄，几乎摔倒。这踉跄并非丢脸，而是冰冷的提醒：你此刻的每一步，都踩在名为“资格”的门槛之上。门槛之下，是外雪的泥泞与绝望；门槛之上，是名册上那一行尚待稳固的墨迹。你若想救人，很可能将自己也拖回那泥泞之中。
　　
　　“他……是昨夜堂上的证人。”昂旺终究还是开口了，声音压得极低，仿佛只是在对自己言语，“他的证言——”
　　
　　“证人？”一名差役嗤笑一声，笑声里带着痰液的腥气，“一个乞儿，也算证人？他只算‘乌拉’！”他将达瓦向前猛地一推，“去！背盐袋！背不动，就死在半路上，省得老子们还要费笔墨抹去名册！”
　　
　　洛桑坚赞沉默着。他的沉默，比任何出鞘的刀锋都更坚硬。昂旺瞥见他宽大的袖口下，隐约露出一角纸张——那是誊写房开具的、具有暂缓效力的“免役单”，纸角毛糙，能扎人手。他知道，只要洛桑坚赞愿意，这张纸或许能救下达瓦片刻，但代价，很可能需要用自己的“新生”来交换：他刚被写入名册，墨迹未干，纸页尚湿，湿得……轻易便可抹去。
　　
　　他将冲到唇边更多的话语，硬生生咽了回去。喉结艰难地滑动了一下，如同吞下一块干硬粗粝的青稞面饼。随后，他转过身，径直走入城门洞更深的阴影里。转身离开时，他听见达瓦在身后用尽力气嘶喊了一句，声音嘶哑破碎，裹挟着血的铁锈味与寒风的干冽：
　　
　　“你记得——曲扎——！”
　　
　　那句话没能喊完，便被差役手中木牌重重敲击的钝响彻底盖过。木牌一响，如同将未尽的言语与希望，一并砸得粉碎。
　　
　　贡布在内雪一条僻静巷口等着他。贡布的脸被寒风刮得布满细密裂口，裂口中渗出极淡的血丝，血腥味虽淡，却足以让人胃部不适地收紧。他扫了一眼昂旺腕上新系的红绳，眉头几不可察地动了一下：“你戴上了？”
　　
　　“戴上了。”昂旺简短回答。
　　
　　贡布没有追问缘由，只是丢给他一只粗布小袋。袋中是按份配给的青稞炒面，面粉干燥，带着陈年谷物特有的微酸霉味；还有一小块坚硬的茶砖，茶膏焦香，咬在齿间酸涩无比。贡布压低声音：“你想救那乞儿？”
　　
　　昂旺没有回答。回答，便等于承认自己存在可供拿捏的“软肋”。贡布似乎懂了，又似乎根本不在意，只道：“洛桑仁增大人召你去列空。现在。莫要绕路。”
　　
　　列空内部的廊道，比户外略微暖和一些，但那暖意也仅仅是将冻僵的麻木，转化为针扎般的刺痛。墙壁上张贴着最新的告示，鲜红的官印像一滴永远无法干涸的浓血。告示纸边因潮湿而卷曲，粗糙的纸纤维吸饱了水汽，散发出湿木霉烂的气味。昂旺走过时，指尖无意间擦过纸角，毛刺扎入皮肤，如同触摸到一条尚未写完、却已注定冷酷的罪名。
　　
　　堂上，洛桑仁增坐姿沉稳。酥油灯燃烧的油腻烟气贴附在喉咙内壁，藏香的辛辣如同细针，刺激着鼻腔。昂旺刚依礼垂首，洛桑仁增便将一份墨迹犹新的供词推到他面前。纸张单薄，未干的墨汁散发出冲鼻的苦涩。
　　
　　“昨夜，你赢了。”洛桑仁增开口，声音听不出情绪，“赢得漂亮，赢得……让某些人头疼不已。头疼之人，总会想法子‘止疼’。”
　　
　　昂旺抬起眼。洛桑仁增的目光如同精密的算盘珠子，一颗一颗，缓慢而冰冷地滚过他的脸庞：“南门那边，差役抓了你那个乞丐证人。你想救他，是么？”
　　
　　昂旺没有否认。他知道，在此人面前，任何否认都苍白无力，堂上之人早已将他那点微不足道的“情分”，精准地计算进了利益的账目之中。
　　
　　洛桑仁增将供词翻至最后一页，手指点向那处刺眼的空白：“在这里，签下你的名字。你签了，我便下令，让差役将他从乌拉队中暂时释放。你若不签——”他顿了顿，语气平淡得像在陈述天气，“我便让他今夜就去背最重的石料。明晨，你大概只会听到一句‘业力崩坏，猝于途中’。”
　　
　　昂旺的指尖冰冷，冷得发麻、失去知觉。供词的内容他已快速扫过：将曲扎之死归结为“咎由自取，自招罪孽”，将整起案件定性为“无籍流民之间因私怨引发的互害”。如此书写，所有可能指向更高处的线索都将被斩断，所有令人头疼的麻烦，都会被轻巧地归咎于最底层、最无力反抗的“穷人的命运”。
　　
　　他心中第一个涌起的反应是怒骂：这便是赤裸裸的强迫画押！在另一个世界，或可称为“诱供”、“逼供”；在此地，它有一个更冠冕堂皇的名字：“照法度程序”。他将翻腾的怒火强行压入心底最深处，转而开始计算另一笔更为残酷的账目：达瓦若死，第二个证人链条彻底断裂；关于曲扎的案子将被就此“写死”，盖棺定论；而他自身，也很可能被反咬为“煽动是非、挑拨离间之徒”，名册上那页尚未干透的墨迹，转瞬便会被彻底抹去。
　　
　　他最为恐惧的，并非失败本身，而是失败得不明不白、毫无价值。然而此刻，摆在他面前最清晰的，便是这张薄纸：不签，立时便输；签了，或许能活——却是以一种肮脏不堪的方式活下去。
　　
　　“弟子……不敢妄自裁断。”昂旺开口，使用了最圆滑的“回旋式”敬语，喉咙里却像塞满了冰冷的灰烬，“只求大人明示：弟子此番画押，所依循的，究竟是法典中的哪一条、哪一款？”
　　
　　洛桑仁增笑了，笑意浅淡得如同水面浮油：“你昨夜在堂前，不是很擅长审问‘因’、‘宗’、‘喻’么？今日，便不必审那些了。今日要审的，是你自己。”
　　
　　他将一支蘸好墨的笔递了过来。笔杆上残留着前一个使用者的汗酸，握在手中便觉黏腻。昂旺握住笔杆的刹那，感觉如同握住一截浸透寒意的生铁。那铁一般的冰冷与沉重，仿佛正拖拽着他的手腕，向下坠去。
　　
　　旁侧，洛桑坚赞正埋头誊写着什么，笔尖划过纸面发出持续不断的沙沙声，如同永不停歇的落雪。他没有看昂旺，只是将一种无形的、属于“规矩”的经咒，沉沉地压在纸页之上。这种刻意的“不看”，比任何逼视都更像一种无声的胁迫：因果之路，由你自己抉择。
　　
　　

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