第一章风起郢都 (第2/2页)
小船急转，挤进一条仅容一舟通过的苇巷。追兵紧随，为首的快艇冲得太猛，船底传来木料断裂的闷响——暗桩。后方两艇急忙减速，但已经乱了阵型。
范蠡从舱板下取出一个陶罐，打开，里面是黑色黏稠的液体。他将液体倾入水中，然后擦燃火石，点燃一束浸油的麻布，抛向水面。
火焰轰然腾起，在水面蔓延成一道火墙。这是他从姜禾那里学来的——海商用以抵御海盗的“猛火油”，遇水不灭，反浮于水面燃烧。
追兵被阻。范蠡的小船却已穿过火墙——船夫早按吩咐在船底涂抹了厚泥。
“先生神算！”船夫喘着粗气。
范蠡没有回应。他回头望着火光，袖中算筹停在了“险过”的卦位。这只是第一关。勾践不会轻易放过一个知晓越国所有秘密的人，尤其是这个人的“死”还成了天下皆知的美谈——急流勇退的范少伯，这本身就是对王权的讽刺。
小船驶入太湖深处。天将破晓，雾霭染上蟹壳青。范蠡摸出那枚完整的玉璜——当年与墨回分别时，他们各持一半，约定“若他日理念相左，持璜相见，不可兵刃相向”。
后来，墨回去了吴国。他说要看看“敌人的秩序”，却最终成了伍子胥麾下的谋士。而范蠡选择了越国，选择了勾践这个“最不可能成功的赌注”。
他们都想重塑时代，却走向了截然相反的路。
雾中忽然传来琴声。
清冷、孤高，像冰棱滴入深潭。范蠡浑身一震。这曲子……是《猗兰操》，孔子困于陈蔡时所作。会弹的人，天下不过三五个。
小船循声而去。穿过最后一片芦苇，前方豁然开朗——湖心竟有一小岛，不过半亩见方，岛上唯一棵枯松，松下有人抚琴。
白衣，散发，背对水面。
范蠡让船夫停舟，独自上岸。脚下砂石硌脚，他走到离那人三丈处停下。
琴声止。
“你还是来了。”抚琴者说，声音沙哑如磨刀石。
“你知道我会来。”范蠡说。
那人转身。二十年光阴在他脸上刻下深痕，但那双琥珀色的眼睛未变——只是如今里面封存的不是猛兽，而是灰烬。
墨回。
“勾践在找你，”墨回说，“悬赏千金，封邑三百户。活的。”
“你要领赏？”
墨回笑了，笑得咳嗽起来：“我若要领赏，昨夜你在芦苇荡就该死了。那三条船，是我引开的。”
范蠡沉默片刻：“为什么？”
“因为你还不能死。”墨回抚过琴弦，“这盘棋，你我下了二十年。你若现在就死，我这半生执念，岂不成了一场笑话？”
“吴国已灭，伍子胥已死。你的秩序，崩塌了。”
“所以我来看看你的秩序，”墨回抬眼，“看看你选的‘明主’，是如何对待功臣的。”
话里淬着毒，也淬着痛。范蠡想起姑苏城破那日，他登上吴宫残楼，看见墨回站在伍子胥悬头的那棵树下。伍子胥的尸体被抛入江，头颅却应他自己遗命挂在城头——要亲眼看见吴国灭亡。
当时墨回说：“你赢了，范少伯。但你告诉我，一个逼死股肱之臣的越王，与你我当年痛恨的楚王，有何不同？”
范蠡没有回答。他答不出。
“现在你去哪？”墨回问。
“不知道。天下之大，总有容身之处。”
“去齐国吧。”墨回忽然说，“姜禾在那里。她的海盐生意需要个会算账的。”
范蠡猛地看他：“你怎知——”
“隐市，”墨回淡淡道，“你以为只有你在那里面有人？”他从怀中取出一卷帛书，“这是姜禾最新的商路图，还有她在临淄的暗号。她能帮你消失，彻底消失。”
范蠡接过帛书，却没有看：“条件？”
“活下去。”墨回重新低头抚琴，“活到我找到答案那天——看看你的‘流动’，和我的‘坚固’，到底哪个能走到最后。”
琴声再起，这次是《履霜》，讲述行于冰上的谨慎。
范蠡转身登船。船夫撑篙离岸时，他最后回头看了一眼。墨回坐在枯松下，白衣在晨雾中渐渐模糊，像一座正在风化的碑。
船入深湖。范蠡展开帛书，里面除了商路图，还有一行小字：
“郢都废窖一诺，犹在耳。珍重。——墨”
他将帛书凑近船灯，看着墨迹在烛焰上蜷曲焦黑。所有痕迹都必须消失，从今天起，世上没有范蠡，没有少伯，只有一个需要新名字的逃亡者。
袖中算筹不知何时又滑入掌心。他捻动竹筹，这一次，卦象指向东北，指向水，指向盐，指向一个可以重新计算人生的地方。
东方既白。太湖浩渺，水天相接处泛出鱼肚白。范蠡站在船头，风灌满他素色的衣袍。他忽然想起父亲最后的话，也想起自己这些年的领悟。
水无常形，所以能入杯、能成河、能化海。
地无常势，所以有隆起、有塌陷、有沧海桑田。
而人要活着——真正地活着——就得先学会如何消失。
他松开手，一枚竹筹坠入湖水，连涟漪都很快被波浪抚平。
第一缕阳光刺破雾霭时，船夫问：“先生，我们到底去哪？”
范蠡望向水天尽头，说出了那个二十年前就该去的方向：
“去齐国。去大海边上。”
在那里，他将成为另一个人。在那里，范蠡的故事刚刚结束，而另一个故事，正要开始。
但此刻他还不知道，在遥远临淄的盐场上，一个叫姜禾的女人，正对着初升的朝阳微笑——她刚刚收到隐市密信，上面只有三个字：
“他来了。”
而更遥远的越国会稽，勾践站在新修的观星台上，手中把玩着一枚断裂的象牙算筹。这是从“范蠡尸体”旁找到的。
“王上，真的不追了？”文种低声问。
勾践望着北方，目光深邃：“他会回来的。水流千里，终归大海。而大海……”他攥紧算筹，“还在寡人掌中。”
晨风吹过，太湖浩渺，山河无声。
一场持续二十年的博弈，在这一天清晨，悄然转入了下一个局。