第十九章鹰涧伏杀 (第1/2页)
寅时三刻，船队抵达鹰愁涧入口。
此时正是黎明前最黑暗的时刻，涧口如巨兽之口，黑沉沉地张开。海风在此处变得诡异——时而呼啸如泣，时而死寂无声。两侧崖壁高耸入云，在微弱的星光下只见模糊轮廓。
“停船。”范蠡低喝。
三十艘船在涧口外一字排开。海狼跳上主船：“范掌柜，潮水将在卯时初开始上涨，我们只有半个时辰的窗口期。若不能在涨潮前通过最窄的‘一线天’，船就会被困在涧中，进退不得。”
范蠡望向幽深的涧口：“夫概的人，到了吗？”
“到了。”海狼指向左侧崖壁，“半刻钟前，瞭望哨看见那边有反光，是兵器。估计埋伏了百人左右。”
“右侧呢？”
“右侧地势更险，人上不去，但他们可能在崖顶准备了滚石。”
范蠡点头，这正是他预想的局面。夫概会在最险要的“一线天”设伏，那里水道宽仅三丈，崖高二十丈，一旦被滚石封堵，船队就是瓮中之鳖。
“按计划行事。”范蠡下令，“盐船先行，战船在后掩护。记住，过了‘一线天’立刻散开，占据有利位置。”
命令传下，二十艘盐船缓缓驶入涧口。范蠡站在主船上，眼睛紧盯着两侧崖壁。他的心跳很稳——生死关头，越是紧张越要冷静。
盐船队形拉得很长，每船相隔十丈。这是故意给伏兵看的——船队绵延两百丈，首尾不能相顾，正是袭击的好时机。
果然，当第八艘盐船进入一线天时，崖顶亮起了火把。
数十支火箭从两侧射下，目标不是船，而是水面！火箭上绑着浸了油的麻团，落在水上竟然不灭，瞬间点燃了预先洒在水面的浮油。火焰在水面蔓延，形成一道火墙，将船队截成两段。
“来了。”范蠡嘴角勾起冷笑。夫概果然用了火攻，但这也在他算计之内。
“灭火！”海狼在战船上高喊。
盐船上的水手早有准备，立刻从船舱取出特制的“灭火粉”——这是范蠡让工匠用石灰、泥沙和某种吸油植物粉末混合制成的，洒在水面能迅速隔绝空气，扑灭油火。
火势很快被控制。但伏兵的真正杀招这才开始。
崖顶传来轰隆巨响，数十块巨石滚落，砸向涧中船只。同时，箭雨如蝗，从两侧崖壁的裂缝和洞穴中射出。
“举盾！加速通过！”范蠡厉喝。
战船上的弩手开始还击。强弩射程远，精度高，很快就压制了崖壁上的弓箭手。但滚石依旧威胁巨大，一艘盐船被砸中船舷，木屑飞溅，开始进水。
“弃船！游到后面船上去！”那艘船的船长果断下令。水手们跳入水中，在同伴的接应下爬上其他船只。受损的盐船缓缓沉没，五十瓮盐随之沉入涧底。
范蠡面无表情。损失在他的预料之内，甚至可以说，是他计划的一部分——他要让夫概看到“胜利”，放松警惕。
盐船队艰难通过一线天，进入涧中相对宽阔的水域。这里形如葫芦肚，水面宽约二十丈，两侧是缓坡，长满灌木。按照计划，盐船应该在此散开，但范蠡却让它们继续聚在一起。
“范掌柜，为什么还不散开？”海狼急问。
“等。”范蠡只说了一个字。
他在等夫概现身。这个吴国余孽的头目，一定会亲自来指挥这场伏击。只有引他出来，才能一网打尽。
果然，片刻后，左侧崖壁上出现一个人影。那人身形高大，披着黑色斗篷，左手举着一面铜镜，借着晨光向涧中打信号。
“是夫概！”海狼认出来，“他在指挥伏兵合围！”
范蠡点头：“动手。”
战船上的旗手立刻打出旗语。看似慌乱的盐船队突然变阵——二十艘船迅速散开，每艘船都掀开舱板，露出藏在里面的弩车！
这才是范蠡真正的杀招。他早就把战船上的弩车拆解，秘密安装在盐船上。二十艘盐船，就是二十座移动的弩台。
“放！”海狼一声令下。
弩箭齐发，目标不是崖顶的伏兵，而是两侧崖壁的特定位置——那些地方，范蠡早就让探子标记好了，是岩层最脆弱的地方。
特制的破岩箭钻入岩缝，箭杆内藏的硫磺和硝石被引燃。轰轰轰！一连串爆炸声响起，崖壁崩裂，碎石如雨落下，正好砸在伏兵藏身之处。
惨叫声传来。夫概的伏兵被自己的战术反制了。
“上岸！”范蠡拔出佩剑，“一个不留！”
战船靠岸，两百精锐跃上缓坡。这些人都是海狼精心训练的死士，装备精良，配合默契。而伏兵刚刚被滚石砸得七零八落，士气大挫。
战斗很快变成一边倒的屠杀。范蠡没有参与厮杀，他站在船头，冷静地观察战局。他的目光始终锁定那个黑色身影——夫概。
夫概见势不妙，开始向崖顶撤退。但范蠡早有准备。
“阿哑！”他高喊。
一直潜伏在涧外的阿哑，此时带着五十人从夫概的退路杀出。他们早就攀上崖顶，切断了伏兵的退路。
夫概被前后夹击，身边只剩下十几个亲卫。他挥舞长剑，状若疯虎，连杀三人，但终究寡不敌众。
“降者不杀！”范蠡扬声喊道。
夫概的亲卫面面相觑，有人放下了武器。但夫概狂笑：“吴国儿郎，宁死不降！”
他猛地扯开斗篷，露出绑在身上的十几个竹筒——里面全是火药！
“小心！”海狼大吼。
但已经晚了。夫概点燃引线，冲向范蠡所在的主船。他要同归于尽！
千钧一发之际，一支弩箭破空而来，精准地射断了引线。是阿哑！这个哑巴护卫的箭术，竟然如此神准。
夫概一愣，范蠡的护卫已经扑上去，将他按倒在地。
战斗结束了。断指盟三百伏兵，死伤二百余，俘虏八十，只有少数逃脱。夫概被生擒，虽然满脸血污，但那双眼睛依旧燃烧着疯狂的火焰。
范蠡走下船，来到夫概面前。
“成王败寇，要杀便杀。”夫概啐出一口血沫。
“我不杀你。”范蠡平静地说，“我要你活着，看吴国永远没有复国的希望。”
这话比杀了他还狠。夫概目眦欲裂：“范蠡！你助越灭吴，如今又为齐国效力，你就是个没有脊梁的走狗！”
“我不是任何人的狗。”范蠡蹲下身，与他平视，“夫概，你活了这么多年，还不明白吗？这世上没有永远的国家，只有永远的利益。吴国灭了，是它该灭。你想复国，不过是痴人说梦。”
“那你就该杀了我！”
“不，我要你做个见证。”范蠡站起身，“见证我是如何在这乱世中，建立起一个比任何国家都长久的商业帝国。见证你们这些执着于国仇家恨的人，是如何被时代抛弃的。”
他挥手：“带下去，严加看管。别让他死了，我要他活着看到那一天。”
夫概被拖走时，还在嘶吼：“范蠡！你会后悔的！吴国血脉不绝，终有一日……”
声音渐远。范蠡不再理会，转身开始清点战场。
损失比预想的小：沉没盐船一艘，损毁三艘，伤亡三十七人。歼敌二百余，俘虏八十，生擒匪首。更重要的是，鹰愁涧这条新盐路，打通了。
“范掌柜，这些俘虏怎么处理？”海狼问。
“审问，有价值的留用，顽固的……”范蠡做了个手势，“处理干净。记住，不要留后患。”
“明白。”
“另外，”范蠡望向涧口，“立刻派船回陶邑报信，就说我们在鹰愁涧遭遇水匪，已将其剿灭。缴获的‘赃物’——就是那些沉没的盐，打捞上来后，一半上缴官府，一半作为抚恤分给死难兄弟的家属。”
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