第六十六章疾风劲草 (第1/2页)

六月二十三，卯时初。
　　
　　猗顿堡内院的烛火燃了一夜，将尽时噼啪作响，挣扎着吐出最后一点光。晨光从窗纸渗入，淡青色的，带着凉意。范蠡的呼吸声终于平稳下来，不再是那种撕心裂肺的喘息，而是绵长而均匀的沉睡。他脸上的潮红褪去，只余病态的苍白，但额上已不再滚烫。
　　
　　西施趴在床边睡着了，眼角还挂着泪痕，手却依然紧紧握着范蠡的手。一夜惊魂，她的发髻松散，几缕青丝垂在苍白的脸颊旁。李婆婆抱着范平坐在角落的矮榻上，也困得直点头，孩子在她怀中睡得正香。
　　
　　郎中是寅时末走的，把脉后长长舒了口气：“热退了，脉象虽弱，但已无性命之忧。接下来要好生将养，不可再劳神伤身。”
　　
　　姜禾送郎中出门，回到房中，看着床榻上昏睡的范蠡和疲惫的西施，心中五味杂陈。她轻轻为西施披上一件外衣，动作惊醒了浅眠的人。
　　
　　西施猛地睁眼，第一反应是去探范蠡的额头。触手的温度正常，她紧绷了一夜的心弦终于松动，眼泪毫无征兆地滚落。
　　
　　“他……退热了？”她声音沙哑。
　　
　　“嗯。”姜禾点头，递过一杯温水，“你也喝点水，嗓子都哑了。”
　　
　　西施接过水杯，手还在微微颤抖。她看着范蠡沉静的睡颜，忽然觉得，能看着他这样安稳地睡着，已是天大的福分。
　　
　　“昨夜……”她想起那些厮杀声、火光、还有范蠡一度停止的呼吸，心有余悸。
　　
　　“都过去了。”姜禾握住她的手，“阿哑和白先生去追那条暗道了，海狼稳住了城防。粮仓的火已扑灭，损失不大。东门的袭击是佯攻，死士见守军增援就撤了，伤亡很小。”
　　
　　西施稍稍安心，却又想起一事：“那条暗道……怎么会出现在猗顿堡？”
　　
　　姜禾神色凝重：“这也是我们想知道的。能在猗顿堡内挖通暗道而不被察觉，此人必是内院常驻之人，且对堡内布局了如指掌。”
　　
　　两人对视，都从对方眼中看到寒意。内奸，不止一个，而且就在最核心的位置。
　　
　　辰时，前厅。
　　
　　白先生、海狼、阿哑齐聚，三人脸色都不好看。一夜未眠，眼中布满血丝，但更沉重的是心中的疑虑。
　　
　　“暗道通往堡外三十丈处的一处废井。”白先生率先开口，“出口隐蔽，被杂草掩盖。我们追出去时，苍狼已不见踪影，只在井边发现这个。”
　　
　　他摊开手掌，掌心是一枚铜制令牌，正面刻着“楚”字，背面是熊胜的私印。
　　
　　“故意留下的。”海狼冷哼，“想嫁祸楚国，还是示威？”
　　
　　阿哑打手势：“暗道挖掘痕迹很新，不超过十日。用的是军中工兵的手法，规整高效。”
　　
　　“军中工兵？”白先生皱眉，“陶邑守军中，有这样手艺的人不多。查！”
　　
　　海狼点头：“我已让各百夫长排查手下，看谁近日行踪可疑，或懂挖掘之术。但若此人隐藏极深……”
　　
　　“那就引蛇出洞。”一个虚弱的声音从门口传来。
　　
　　众人转头，见范蠡披着外衣，在西施的搀扶下缓步走进来。他脸色苍白如纸，脚步虚浮，每一步都似用尽全力，但眼神却清明锐利，不见昨夜的混沌。
　　
　　“大夫！”三人齐齐起身。
　　
　　“坐。”范蠡在西施的搀扶下走到主位坐下，微微喘息，“我还没那么容易死。”
　　
　　他看向阿哑：“暗道出口附近，可还有其他痕迹？”
　　
　　阿哑打手势：“有车辙印，是轻便马车。往城西方向去了，但在官道上消失。”
　　
　　“城西……”范蠡沉吟，“周记铁铺就在城西。”
　　
　　白先生眼睛一亮：“大夫是说，苍狼可能藏身铁铺？”
　　
　　“不一定。”范蠡摇头，“经过昨夜，苍狼已知暴露，必会转移。但铁铺老板老周，是关键人物。他若还在，说明楚国在陶邑的据点不止一处；他若跑了，反而证明心虚。”
　　
　　他顿了顿，继续道：“不过眼下最要紧的，不是楚国，是内奸。”
　　
　　厅内气氛一凝。
　　
　　范蠡的手指在案几上轻敲，这是他思考时的习惯：“能在十日内挖通三十丈暗道而不被发现，此人必满足三个条件：第一，有正当理由频繁出入内院；第二，懂挖掘之术或能调动懂此术之人；第三，有动机。”
　　
　　海狼立即道：“内院常驻之人，除护卫外，只有李婆婆、两个婢女、还有……负责修缮的工头老郑。”
　　
　　“老郑？”范蠡看向他。
　　
　　“老郑五十多岁，是陶邑本地人，负责猗顿堡的日常修缮。”白先生接话，“他是三年前投奔陶邑的流民，有一手好木工和瓦工手艺，为人老实勤恳，从未有过可疑之处。”
　　
　　“查他。”范蠡淡淡道，“三年前的来历，这些年的行踪，近日接触过什么人。另外，他手下那几个学徒，也一并查。”
　　
　　“是。”
　　
　　范蠡又看向白先生：“端木赐那边有什么动静？”
　　
　　“昨夜混乱时，端木赐派了一队府兵‘协助’守城，被海狼拒绝了。”白先生嘴角微扬，“今晨他又派人送来慰问礼，比昨日更厚。还传话说，已下令全城搜捕楚国余孽，定给大夫一个交代。”
　　
　　“惺惺作态。”姜禾忍不住道。
　　
　　“不，他是真的急了。”范蠡眼中闪过冷光，“暗道之事出乎他的意料。他本想让楚国与我们两败俱伤，如今暗道暴露，说明猗顿堡内有他也不知道的力量在活动。他怕了。”
　　
　　“大夫是说，挖暗道的不是端木赐的人？”
　　
　　“若是他的人，昨夜就不会让苍狼从暗道逃脱。”范蠡分析，“端木赐要的是乱，但乱要在他掌控之中。一条他不知道的暗道，意味着变数，而他不喜欢变数。”
　　
　　众人恍然。
　　
　　“那会是谁？”海狼问。
　　
　　范蠡沉默片刻，缓缓吐出两个字：“墨回。”
　　
　　所有人都愣住了。
　　
　　“墨回先生？”白先生难以置信，“他远在郢都，怎会……”
　　
　　“别忘了，墨回曾是楚国工师，精通城防营造。”范蠡眼中泛起复杂神色，“挖一条三十丈的暗道，对别人来说难如登天，对他而言，不过是寻常技艺。而且，他手下有能人。”
　　
　　“可他为什么要挖这条暗道？”姜禾不解，“为了帮我们？”
　　
　　“或许是为了必要时救我们，或许……”范蠡顿了顿，“是为了必要时，从我们这里带走什么。”
　　
　　他想起墨回那封信中的话：“白首同心”。那对青铜雁，那份祝福，是真挚的。但墨回终究是楚王的谋士，他的立场，他的选择，都受制于那个身份。
　　
　　“不论如何，这条暗道现在暴露了，反而成了隐患。”范蠡收回思绪，“阿哑，你带人将暗道彻底封死，从内外两侧都要封牢。另外，在附近设暗哨，看有没有人来查探。”
　　
　　阿哑领命而去。
　　
　　范蠡看向窗外，晨光已大亮，陶邑街市传来隐约的喧哗。新的一天开始了，但危机远未解除。
　　
　　“海狼，城防如何？”
　　
　　“已加强戒备，四门增兵一倍。”海狼沉声道，“水门那边也加了铁索和拦江桩。只是……若熊胜水师真有三干之众，仅凭陶邑守军，恐难久守。”
　　
　　

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