第十章：潮汐之间的暗影 (第1/2页)

子时三刻，潮水退至最低点。
　　
　　灯塔基座的石块裸露出来，覆盖着滑腻的海藻和藤壶，在月光下泛着湿冷的青光。祈福队伍的火把已蜿蜒至灯塔下方的平台，祭司们开始咏唱献给波塞冬的颂歌，祈求航海平安。数百名信徒围聚，形成一道流动的人墙——既是掩护，也是障碍。
　　
　　莱桑德罗斯挤在人群边缘，手指紧握海螺号角。他的眼睛不断扫视尼克标注的五个埋伏点：
　　
　　东侧礁石区，几艘渔船的阴影里，有人影在晃动——科农的人。
　　
　　西侧仓库屋顶，月光在金属表面一闪而过——可能是武器反光，菲洛克拉底的人。
　　
　　南边栈桥下，渔网堆看似随意，但形状过于整齐——陷阱。
　　
　　北面废弃货棚，门缝里透出微弱光亮——有人在里面监视。
　　
　　而灯塔基座平台上，两个持矛卫兵例行巡逻，对宗教活动视若无睹，但步伐比平日更慢，显然在等待什么。
　　
　　卡莉娅站在祭司队伍前列，白色长袍在夜风中飘动。她高举双臂，带领咏唱，但目光不时投向基座朝海的那一侧——排水口的位置。
　　
　　莱桑德罗斯按照计划，缓缓向灯塔基座移动。每一步都踩在人群的节奏里，像一滴水汇入河流。他经过一个老渔夫身边，闻到浓重的鱼腥和酒气；擦过一个哭泣的妇人，她在为西西里失去的儿子祈祷；避开一个眼神锐利的年轻人，那人腰间鼓鼓囊囊，显然藏着武器。
　　
　　距离基座还有二十步时，他看到了尼克。
　　
　　那个瘦小的身影像壁虎一样贴在基座背海的阴影里，几乎与石块融为一体。若不是莱桑德罗斯知道他在那里，根本不会注意。尼克朝他做了个手势：一切就绪，等待信号。
　　
　　信号是卡莉娅咏唱中的特定段落——当唱到“深海之主的银色三叉戟”时，祭司们会同时高举火把，火光将吸引所有目光。
　　
　　莱桑德罗斯数着节拍。咏唱已到中段。
　　
　　这时，他注意到巡逻卫兵的异常：其中一人突然停下，朝礁石区方向望去。然后两人低声交谈，手按上了矛柄。
　　
　　东侧礁石区有动静。
　　
　　莱桑德罗斯的心跳加速。他需要警告尼克，但少年在视线死角，看不到他的手势。
　　
　　卡莉娅也察觉到了。她不着痕迹地调整了咏唱节奏，提前进入了高潮段落。祭司们的和声骤然升高，火把齐齐举起，光芒照亮半个港口。
　　
　　就是现在！
　　
　　莱桑德罗斯看到尼克像条鳗鱼般滑入排水口，消失不见。
　　
　　几乎同时，东侧礁石区冲出三个人影，直扑灯塔基座。西侧仓库屋顶跃下两人，从另一侧包抄。科农和菲洛克拉底的人马同时行动了！
　　
　　人群开始骚动。信徒们不明白发生了什么，但看到持械者冲来，本能地后退、推搡。祈福仪式被打断，卡莉娅大声呼喊保持秩序，但恐慌已如涟漪扩散。
　　
　　莱桑德罗斯被后退的人潮裹挟，离基座越来越远。他奋力向前挤，但人墙太厚。他看到两个卫兵上前阻拦冲来的人，但立刻被缴械制服——双方人马显然达成了某种默契：先解决官方守卫。
　　
　　五人对峙在基座平台。科农的人穿深色短袍，菲洛克拉底的人着褐色长衣，剑拔弩张。
　　
　　“让开，这里归我们处理。”深色短袍的首领说。
　　
　　“奉菲洛克拉底议员之命，接管此地。”褐色长衣回应。
　　
　　“那就看谁剑快。”
　　
　　话音未落，两拨人同时扑向排水口。
　　
　　但排水口太窄，只能容一人进入。争夺中，一人被推下基座，摔在礁石上发出惨叫。其余人扭打在一起，剑光在月光下闪烁。
　　
　　莱桑德罗斯终于挤到平台边缘。他看到卡莉娅试图上前制止，被其他祭司拉住。信徒们四散奔逃，火把掉落在地，点燃了散落的布料和干草。
　　
　　必须阻止他们进入排水口！尼克还在里面！
　　
　　莱桑德罗斯吹响了海螺号角。低沉悠长的号角声压过打斗声和呼喊，在夜空中回荡。
　　
　　这是撤退信号。
　　
　　但尼克没有出来。
　　
　　打斗中的两方人马听到号角，同时愣了一瞬。深色短袍的首领喊道：“他们在召唤同伙！速战速决！”
　　
　　更激烈的搏斗展开。一人被刺中腹部，跪倒在地；另一人肩膀中剑，仍奋力挥砍。血溅在灯塔基座的石面上，在月光下呈深黑色。
　　
　　莱桑德罗斯从腰间取出厄尔科斯的烟雾罐，拔掉封蜡，用力掷向打斗人群中央。
　　
　　罐子碎裂，一股刺鼻的白烟腾起，迅速扩散。烟雾辛辣呛人，打斗者剧烈咳嗽，视线被遮蔽。
　　
　　“毒烟！快退！”有人喊道。
　　
　　混乱中，莱桑德罗斯冲向排水口。烟雾也遮挡了他的视线，他摸索着石壁，手指触到潮湿的开口。
　　
　　“尼克！”他压低声音呼喊。
　　
　　没有回应。只有海浪拍打礁石的声音，和远处人群的惊叫。
　　
　　他必须进去。
　　
　　排水口约两尺宽，内壁滑腻。莱桑德罗斯侧身挤入，冰冷的海水浸透了下半身衣服。里面一片漆黑，只有尽头隐约有微光——可能是尼克带的油灯。
　　
　　他艰难地向前挪动，石壁上的藤壶刮破了他的手臂。大约爬了十尺，通道变宽，形成一个约半人高的石室。微弱的光亮来自石室角落一盏小油灯。
　　
　　尼克跪在灯旁，正用鱼刀撬一块松动的石板。少年满头大汗，手指被划破流血，但眼神专注。
　　
　　看到莱桑德罗斯，尼克快速打手势：快好了，但石板太重，需要帮忙。
　　
　　莱桑德罗斯上前，两人合力扳动石板。石板缓缓移开，露出下方的空洞。里面不是预想的油布包裹或铁盒，而是一个陶瓮——普通的双耳陶瓮，与家家户户储粮用的无异。
　　
　　尼克伸手欲取，莱桑德罗斯拦住他。先检查有无机关。
　　
　　他用小刀轻敲陶瓮周围，又检查石板背面。没有异常。小心地，他抱起陶瓮，比预想的轻。
　　
　　通道外传来脚步声和呼喊：“排水口！他们进去了！”
　　
　　时间不多了。莱桑德罗斯示意尼克先撤。少年点头，像进来时一样灵活地向外爬去。
　　
　　莱桑德罗斯抱着陶瓮跟在后面。出口的光亮被烟雾遮蔽，但能看到人影晃动。他听到兵器交击声——又有人来了？
　　
　　突然，一个身影堵在排水口外，逆光中看不清面容。
　　
　　“把东西给我。”声音嘶哑，不是科农或菲洛克拉底的人。
　　
　　莱桑德罗斯抱紧陶瓮，另一只手摸向小刀。
　　
　　那人弯腰探进半个身子，伸手来抢。莱桑德罗斯挥刀，对方敏捷地缩手，但另一只手洒出一把粉末。
　　
　　石灰粉！
　　
　　莱桑德罗斯闭眼侧脸，但仍感到眼睛刺痛，泪水涌出。他凭着记忆将陶瓮推向尼克方向，少年接过，继续向外爬。
　　
　　“拦住他们！”外面有人喊。
　　
　　尼克刚出排水口，就被按倒在地。陶瓮脱手滚落。莱桑德罗斯强忍眼睛剧痛挤出通道，模糊中看到至少五六个人围在周围。
　　
　　烟雾渐渐散去。他看清了：按倒尼克的是穿深色短袍的科农手下，抢夺陶瓮的是个蒙面人，而菲洛克拉底的人躺在地上，生死不明。
　　
　　蒙面人抱起陶瓮，转身欲逃。但科农手下拦住了去路。
　　
　　“东西留下，饶你不死。”
　　
　　蒙面人冷笑，突然将陶瓮砸向地面！
　　
　　陶瓮碎裂，但里面没有羊皮纸卷，没有铅板，只有——沙子。
　　
　　细白的海沙从碎片中流出，在月光下像一道小型瀑布。
　　
　　所有人都愣住了。
　　
　　“空的？”科农手下首领蹲下检查碎片，“怎么可能？”
　　
　　蒙面人趁他们分神，纵身跳下基座，落在礁石上，几个起落消失在黑暗中。
　　
　　科农手下咒骂着，但没去追。他们看向莱桑德罗斯和尼克：“说！真的证据在哪？”
　　
　　莱桑德罗斯眼睛刺痛，视线模糊，但大脑飞速运转。狄奥多罗斯不会用空瓮做诱饵，除非……
　　
　　除非这是个测试。或者，真正的证据早就被转移了。
　　
　　“我不知道。”他实话实说。
　　
　　“搜他们！”
　　
　　两人被粗暴地搜身，连鞋子都被脱掉检查。一无所获。
　　
　　远处传来更多的脚步声和火把光亮——港口卫队赶到了。科农手下交换眼神，迅速撤离，留下受伤的同伴和破碎的陶瓮。
　　
　　莱桑德罗斯扶起尼克，少年摇摇头表示没事，但手臂上有擦伤。他们看向赶来的卫队，领队的是个中年百夫长，脸色铁青。
　　
　　“港口骚乱，破坏宗教仪式，械斗致死伤。”百夫长扫视现场，“全部带走！”
　　
　　“我们是受害者——”莱桑德罗斯试图解释。
　　
　　“到卫所再说！”
　　
　　他和尼克被押着走向港口卫所。途中，莱桑德罗斯看到卡莉娅站在远处，被其他祭司围着，正焦急地望向他。他微微摇头，示意她不要介入。
　　
　　卫所里灯火通明，弥漫着汗味和铁锈味。他们被关进一间石室，门外有守卫。
　　
　　尼克蹲在墙角，用手指在地上画着什么。莱桑德罗斯凑近看，是几个符号：陶瓮、波浪、还有箭头。
　　
　　少年抬头，用手语解释：陶瓮是新的，没有长期浸泡的痕迹。可能最近才放进去。
　　
　　莱桑德罗斯点头。如果狄奥多罗斯几个月前就藏了证据，陶瓮应该有海藻附着、盐渍渗透。但刚才的陶瓮碎片很干净。
　　
　　那么，真的证据在哪里？
　　
　　灯塔下是诱饵，厄尔科斯可能保管着另一份，但老人被迫离开，线索中断。狄奥多罗斯死前给的线索指向灯塔，但他可能预见到会被迫供或被杀，所以设置了假目标。
　　
　　或者，还有第三种可能：证据根本不在某处，而在某个人那里。
　　
　　石室门打开，百夫长走进来，手里拿着记录板。
　　
　　“名字，职业，今晚为何在灯塔。”
　　
　　莱桑德罗斯如实回答，但隐瞒了取证据的目的，只说是参加祈福活动，被卷入骚乱。
　　
　　“那个孩子呢？他是哑巴？”
　　
　　

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