第一章汴河水寒（熙宁四年·十月） (第2/2页)

他最终收下了玉佩。
　　
　　楼梯处传来环佩轻响。沈墨轩回头，见一个身着月白襦裙的女子缓缓上楼，身后跟着一个小丫鬟。女子以轻纱半遮面，但那双眼睛——清澈如秋潭，眼尾微微上挑——已足以让整个二楼静了一瞬。
　　
　　是李师师。即便不露全貌，那种清冷又妩媚的气度，汴京城找不出第二个。
　　
　　“师师姑娘，”沈墨轩迎上去，语气如常，“今日怎么得空？”
　　
　　“来找沈小官人讨杯茶醒酒。”李师师的声音很轻，带着些许慵懒，“刚在樊楼陪了几位大人，喝得有些头晕。”
　　
　　沈墨轩立刻引她到最里侧的静室，亲手沏了醒酒的普洱茶。李师师摘下轻纱，露出一张清艳绝伦的脸。她不过十八九岁，但眼神里的沧桑，却像看过半世浮沉。
　　
　　“蔡五在我那儿，”她抿了口茶，淡淡道，“席间说了些话，我觉得该让你知道。”
　　
　　沈墨轩正色：“请讲。”
　　
　　“他说，他叔父蔡大人前日入宫讲筵，官家问起市易法在民间的反响。蔡大人回奏说‘商户踊跃，物畅其流’，但私下里，蔡大人对侄子说……”李师师顿了顿，声音压得更低，“‘王介甫太急了。急则生变，变则生乱。这市易法，迟早要出大事。’”
　　
　　沈墨轩心头一紧。蔡京是翰林学士，常伴君侧，他的嗅觉最是敏锐。
　　
　　“还有，”李师师抬眼看他，目光如镜，“蔡五说，旧党那几位致仕的老大人，最近书信往来频繁。他们在等一个机会。”
　　
　　“什么机会？”
　　
　　“王相公……身体似乎不大好了。”
　　
　　室内的空气仿佛凝固了。窗外的市井喧闹声，此刻听来恍如隔世。
　　
　　沈墨轩想起白天见到的顾清远——那个年轻的司农寺丞，眼里有着新党官员特有的、近乎天真的炽热。若王安石真倒下了，这些人的命运会如何？
　　
　　“多谢姑娘。”他郑重一揖。
　　
　　李师师轻轻摇头：“我不过是个传话的。这汴京城，看着花团锦簇，其实底下全是暗流。沈小官人，你好自为之。”
　　
　　她起身，重新戴上面纱。走到门边时，忽然回头：“对了，你上次托我打听的那件事——关于元祐年间某些散佚的文书，有点眉目了。但水很深，涉及宫里。等我消息。”
　　
　　门轻轻合上。
　　
　　沈墨轩独自站在静室里，良久，走到窗边。夜色中的汴京依旧灯火璀璨，御街两旁的香药铺、珠宝店、彩帛行还未打烊，笙歌从远处的勾栏隐隐传来。
　　
　　这座城太繁华了，繁华到让人忘记它也曾经历战火，忘记黄河在百里外咆哮，忘记北边的辽国和正在崛起的女真。
　　
　　他摸出怀中的貔貅玉佩，指尖摩挲着那道裂痕。
　　
　　也许，“墨义社”要做的事，比想象中更急迫，也更危险。
　　
　　四更天，顾清远终于合上最后一卷账册。
　　
　　书房里烛火已残，他在灯下展开一张私绘的漕运图，用朱笔在几处码头旁做了标记——这些地方，官府的“市易务”与私牙行之间存在巨额的数字差。不是简单的贪腐，更像是……有两套账。
　　
　　一套给朝廷看，一套在某些人手里。
　　
　　他想起今日沈墨轩那意味深长的眼神，和那句“账清才能心明”。这个年轻的商人，知道什么？
　　
　　窗外传来极轻微的瓦片响动。
　　
　　顾清远瞬间吹灭蜡烛，闪身到窗侧。不是猫，猫的脚步更轻。他屏息等待，手按在腰间——那里藏着一把短匕，是离京前父亲给的。
　　
　　一道黑影从檐角掠过，快如鬼魅，方向是隔壁院落的书房。那是苏若兰存放字画、古籍的屋子。
　　
　　顾清远悄声推门而出，潜行至院墙下。黑影已撬开书房的窗，翻身而入。他心念电转——不是寻常窃贼，哪家贼会偷文人士大夫的书画？除非知道那些东西的价值。
　　
　　他正要跟上，身后传来妻子低低的呼唤：“清远？”
　　
　　苏若兰披着外衣站在廊下，手里提着一盏小小的羊角灯，光影在她苍白的脸上晃动。“我听见声音……”
　　
　　“回去，锁好门。”顾清远语气急促，“无论听到什么都别出来。”
　　
　　话音未落，书房里传来打斗声——不是一道黑影，是两道！先前进去的黑影，正与另一个从房梁上扑下的人缠斗在一起，器物碎裂声在静夜里格外刺耳。
　　
　　顾清远再不犹豫，破门而入。
　　
　　房内一片狼藉。两个黑衣人武功极高，在狭窄的空间里腾挪闪避，竟无人使用兵刃，只以拳脚相搏，显然都想活捉对方，或从对方身上得到什么。多宝阁倒了，卷轴散落一地，苏若兰白日里修补的那幅《五马图》摹本被撕成两半，飘落在窗边。
　　
　　顾清远大喝：“什么人！”
　　
　　两名黑衣人同时一顿，其中较矮的那个突然向窗外掷出一把白色粉末，趁顾清远侧身躲避的瞬间，抓起地上半幅画，撞破后窗逃走。另一人急追而去，临走前回头看了顾清远一眼——那双眼睛在夜色中亮得惊人，带着某种警告的意味。
　　
　　一切发生在几个呼吸间。
　　
　　顾清远冲到窗边，只看到两个黑影在屋脊上几个起落，消失在鳞次栉比的建筑群中。他回头，看着满地狼藉，心脏狂跳。
　　
　　苏若兰也跟了进来，提着灯的手在颤抖。光照亮地上那半幅残画——是《五马图》的后半段，三匹马和一个奚官。
　　
　　“他们……要偷这幅画？”她声音发颤。
　　
　　顾清远蹲下身，仔细查看。画是绢本，断裂处露出夹层——里面竟有一层极薄的信笺！
　　
　　他小心翼翼地取出。笺纸已经泛黄，上面是密密麻麻的小楷，记录着熙宁三年某路青苗法的实际执行数据，与朝廷收到的奏报有天壤之别。末尾没有署名，只有一枚小小的、朱砂画的押，形似一只收拢翅膀的鸟。
　　
　　这是密档。有人将禁毁的文书，藏在了名画摹本的夹层里。
　　
　　而苏若兰的父亲苏颂，正是熙宁三年被派往该路巡察的官员之一。
　　
　　夫妻俩在残烛下对视，彼此眼中都映出深深的惊骇。窗外，汴京城即将迎来又一个清晨，第一缕曙光爬上了大相国寺的塔尖。
　　
　　这座看似平静的都城，早已暗流汹涌。
　　
　　而他们，已不知不觉站在了漩涡的边缘。
　　
　　（第一章完）
　　
　　章末注：
　　
　　本章时间点为熙宁四年（1071年）十月，王安石第二次拜相后，新法推行至关键阶段。
　　
　　“承事”为承事郎的简称，正八品文散官，顾清远实际职务为司农寺丞（从八品），差遣为漕运稽查。
　　
　　沈氏正店、矾楼、樊楼均为汴京真实存在的顶级酒楼。
　　
　　李师师历史上主要活跃于徽宗朝（约1100-1125年），此处根据小说叙事需要，将她的活跃时间略微提前至神宗朝，为艺术处理。
　　
　　苏颂为真实历史人物，本章中其反对新法、被外放亳州均符合史实，但其女苏若兰为虚构人物。