第四章宫阙内外 (第2/2页)

顾清远接过，就着烛光细看——绢片上密密麻麻全是数字，是熙宁三年各路青苗钱发放的实账汇总。末尾有一行小字：
　　
　　“变法之失，不在法，在执行之人。留此存照，望后世鉴之。”
　　
　　笔迹，竟与李格非有七分相似。
　　
　　“你早就知道了？”顾清远震惊。
　　
　　“猜到一些。”苏若兰重新坐下，“李博士来找过父亲几次，谈论金石之余，总会问及地方政情。父亲虽不赞同他们的做法，但说‘留真存实，是史家本分’。”
　　
　　她看着丈夫：“清远，你若决定加入他们，我不会拦你。但你要想清楚，这条路，踏上去就难回头了。”
　　
　　顾清远握紧绢片，薄绢几乎要嵌入掌心。许久，他长长吐出一口气。
　　
　　“我已经在路上了。”
　　
　　同一时刻，皇城司内。
　　
　　张若水正在灯下看一份密报，眉头紧锁。报上说，今日午后，有宫人企图夹带信件出宫，被截获。信件是写给英州梁从政的，内容寻常，但其中夹了一张当票——正是那枚刻有“梁”字玉佩的当票。
　　
　　“梁才人……”张若水喃喃道。
　　
　　他对这位才人有印象。去年入宫，容貌才学俱佳，本该得宠，却因父亲是旧党干将，被官家刻意冷落。宫中人都说，她每日去太后宫中请安，待得比在官家身边还久。
　　
　　一个失宠的才人，要当玉佩做什么？需要钱？宫中份例虽然不多，但也足够用度。除非……她有额外的、不能见光的开销。
　　
　　“大人，”亲信进来禀报，“查清了。梁才人宫中有个女官，名唤芸香，腊月以来出宫七次，其中三次去了永丰粮行在东十字街的铺面。”
　　
　　永丰粮行。又是永丰。
　　
　　张若水感觉有一根线，正将看似无关的碎片串联起来。漕运走私、宫人典当、失宠的旧党之女……这些背后，藏着什么？
　　
　　“继续盯紧梁才人宫中，特别是那个芸香。”他下令，“另外，顾清远今日去了大相国寺，见了谁？”
　　
　　“在古今书铺待了两刻钟，铺子里只有掌柜和李格非。谈话内容不详。”
　　
　　李格非。张若水手指轻叩桌面。一个太学博士，为何频频与司农寺官员、商人往来？
　　
　　“给顾清远府上安个人。”他忽然道，“要机灵些的，不必盯他，盯他夫人。”
　　
　　“大人的意思是……”
　　
　　“顾清远此人，心思深，难捉把柄。但他夫人苏若兰，是苏颂之女，精通书画金石。”张若水眼中闪过冷光，“查查她最近在修复什么，接触哪些人。有时候，女人的交际网，比男人的更致命。”
　　
　　“是。”
　　
　　亲信退下后，张若水推开窗。风雪扑面，皇城的灯火在夜色中明明灭灭。
　　
　　他想起多年前刚入皇城司时，老长官说过的话：“在这宫里宫外，秘密就像地下的暗河，你看不见它，但它一直在流。我们的职责，不是堵住它，是知道它流向哪里，必要时……引导它。”
　　
　　如今，这条暗河似乎要泛滥了。
　　
　　他关窗，回到案前，铺纸研墨。笔尖悬停良久，最终落下的，是一份关于“宫闱用度俭省事宜”的寻常奏报。
　　
　　有些事，急不得。要等，等到该浮出水面的都浮出来，再一网打尽。
　　
　　窗外传来四更的梆子声。长夜漫漫，汴京城在雪中沉睡，而有些人，注定无眠。
　　
　　次日清晨，雪停了。
　　
　　顾清远早早出门，没有去司农寺，而是骑马出了城，往汴河北岸的漕运码头去。他要去亲眼看看，那些挂着“贡品”“宫用”旗号的船，到底在运什么。
　　
　　晨光熹微中，漕河上升起薄雾。码头上已经忙碌起来，力夫们的号子声在寒冷的空气里格外响亮。顾清远勒马站在一处土坡上，目光扫过停泊的船只。
　　
　　忽然，他看见了三艘挂着黄旗的漕船——那是宫用品的标志。船身吃水线很深，甲板上堆着盖了油布的货物。几个穿着皇城司服色的人正在船边巡视，禁止闲人靠近。
　　
　　正当他凝神观察时，身后传来马蹄声。
　　
　　“顾大人好早。”
　　
　　顾清远回头，看见张若水策马而来，一身便服，笑容温和如常。
　　
　　“张勾当。”顾清远拱手。
　　
　　“大人也来视察漕运？”张若水与他并辔而立，望向那三艘船，“那是给宫里运冬炭的船，皇城司奉命押运。”
　　
　　“冬炭需要三艘大船？”顾清远问。
　　
　　“今年寒冷，宫中用炭多些。”张若水转头看他，眼神深邃，“顾大人似乎对这些船很感兴趣？”
　　
　　“职责所在。”顾清远平静道，“司农寺掌仓储，漕运来的物资，总要知道是什么。”
　　
　　“是啊，知道是什么……”张若水轻笑，“有时候知道得太多，反而累赘。顾大人，你说呢？”
　　
　　两人在晨雾中对视，目光无声交锋。
　　
　　远处，漕船上传来一声沉闷的撞击声，像是有什么重物落水。几个皇城司的人立刻围过去，油布被迅速拉起，盖住了甲板上的东西。
　　
　　顾清远只来得及瞥见一角——那不是木炭，而是某种金属的冷光。
　　
　　“看来是卸货不小心。”张若水神色不变，“顾大人，我还要去巡查，失陪了。”
　　
　　他策马离去，身影很快消失在雾中。
　　
　　顾清远独自留在土坡上，寒风吹透衣袍。他盯着那三艘船，心中的疑团越来越大。
　　
　　金属。宫中需要大量金属做什么？铸造礼器？修缮宫殿？还是……
　　
　　一个可怕的猜想浮上心头。
　　
　　他调转马头，朝城中疾驰而去。必须尽快见到沈墨轩和李格非。有些事，可能比他们想象的更严重。
　　
　　朝阳终于冲破云雾，将汴京城染成金色。新年的第二天，看似平静，但水面下的暗流，已经开始涌动。
　　
　　而在深宫之中，梁才人正对镜梳妆。镜中的女子容颜姣好，眼底却有一抹挥之不去的忧色。
　　
　　宫女芸香悄悄进来，低声道：“才人，玉佩……没赎回来。”
　　
　　梁才人的手一颤，玉梳掉在地上，断成两截。
　　
　　“为什么？”
　　
　　“当铺的人说，玉佩被一位贵人买走了，不肯说是谁。”芸香声音发抖，“才人，我们是不是被发现了？”
　　
　　梁才人看着地上断裂的玉梳，许久，缓缓弯腰拾起。“该来的，总会来。”她将断梳握在掌心，尖锐的边缘刺入皮肉，渗出细细的血珠。
　　
　　“去告诉父亲的人，计划……提前。”
　　
　　窗外，宫墙巍峨，将这片天空切割成四方的囚笼。而笼中的人，已经开始寻找破笼而出的路了。
　　
　　（第四章完）
　　
　　章末注：
　　
　　本章时间进入熙宁五年（1072年）元月，历史上此时王安石地位稳固，开始全面推行新法。
　　
　　梁才人为虚构人物，其父梁从政被贬英州为史实，反映了旧党官员在变法中的处境。
　　
　　宫中女官典当、宫闱用度等描写，基于宋代宫廷生活的历史记载进行艺术加工。
　　
　　漕运走私金属的线索，为后续涉及军备、边境危机的剧情埋下伏笔。
　　
　　顾清远与苏若兰关系开始修复，是情感线的重要转折。
　　
　　皇城司张若水的形象进一步丰满，展现其作为特务机构首领的复杂立场。