第五章暗潮汹涌 (第1/2页)
熙宁五年正月初七，汴京城终于放晴。
积雪在阳光下缓慢消融，露出底下青黑色的街石。顾清远策马穿行在御街上，马蹄踏过融雪的水洼，溅起细碎的水珠。他刚从城外码头赶回，冬日的寒风冻得脸颊生疼，但更冷的是心底那个疑问。
金属。那些漕船运的是金属。
他没有直接回司农寺，而是绕道去了东十字街。永丰粮行的铺面就开在这里，门面气派，黑漆匾额上的金字在阳光下刺眼。铺子前停着几辆马车，伙计正从车上卸麻袋，麻袋落地时发出沉闷的声响——那重量，绝不是粮食。
顾清远勒马在对面的茶肆前，要了碗热茶，目光却始终没有离开粮行。他看到铺子里走出一个管事模样的人，正与一个穿锦袍的商人交谈，两人说话时都下意识地压低声音，眼神警惕地扫视四周。
“客官是第一次来东十字街？”茶肆掌柜一边擦桌子一边搭话。
顾清远收回目光：“路过。这家粮行生意不错？”
“永丰啊，那可是蔡家的产业。”掌柜压低声音，“看到那些马车没？从早到晚不停，说是运粮，可谁家粮行腊月里还进这么多货？怕不是在囤货，等开春青黄不接时涨价。”
“官府不管？”
“管？”掌柜嗤笑一声，“蔡知制诰是什么人？王相公身边的红人。再说了，他家运货走的都是官船，挂着宫里的旗子，哪个敢查？”
正说着，一辆马车从街角驶来，停在粮行后门。车上跳下几个汉子，开始卸货。这次不是麻袋，而是大小不一的木箱。一个汉子脚下打滑，木箱摔在地上，盖子震开一角——
顾清远瞳孔骤然收缩。
那是生铁。未经锻造的、粗糙的生铁块，在阳光下泛着冷硬的光泽。
“哟，这怎么还运铁？”掌柜也看见了，嘀咕道，“粮行改铁行了？”
顾清远放下茶钱，起身离开。他必须立刻见到沈墨轩。
沈氏正店今日客人不多。正月的汴京，富户们大多还在走亲访友，酒楼生意略显清淡。沈墨轩坐在柜台后核对账目，算盘珠子拨得噼啪作响，眼神却有些飘忽。
他在想昨夜李师师托秋月传来的口信：“梁才人宫中女官芸香，三日前曾与永丰粮行管事在樊楼密会，交付一封信。内容不详，但此后永丰从扬州调来三船‘宫炭’。”
宫炭，生铁，失宠的才人……这些碎片之间，到底有什么联系？
“小官人，顾大人来了。”掌柜低声通报。
沈墨轩抬头，看见顾清远匆匆进门，斗篷上还沾着未化的雪屑。“顾大人，楼上请。”
二楼雅间，炭火烧得正旺。顾清远顾不上寒暄，直接道：“永丰粮行在运生铁，走的是宫用的漕船。”
沈墨轩并不意外：“我查了扬州那边的消息，永丰腊月以‘修缮行宫’为名，从扬州铁场采购了三千斤生铁。按例，地方铁场出铁需报备工部，但这批铁没有记录。”
“三千斤……”顾清远倒吸一口凉气，“他们要这么多生铁做什么？”
“有两个可能。”沈墨轩竖起两根手指，“一，私铸钱币。但私铸用不了这么多铁，且风险太大。二，”他顿了顿，“铸造兵器。”
室内骤然安静，只有炭火噼啪作响。
“兵器？”顾清远声音发紧，“谁需要？用来做什么？”
“这正是问题所在。”沈墨轩起身走到窗边，望着窗外街景，“梁才人的父亲梁从政，曾任河北路转运使，在军中颇有旧部。他被贬英州后，旧部多有不满。如果……”
他没有说完，但意思已经明白。
如果梁才人通过宫中关系，将生铁运出，再设法送到英州或河北，那么她父亲就可能暗中铸造兵器。至于用途——或许是自保，或许是更可怕的事。
“这只是猜测。”顾清远强迫自己冷静，“没有证据。”
“所以要查。”沈墨轩转身，“我已经让李博士去查梁从政在河北时的旧部名录，特别是那些因新法被裁撤的厢军将领。另外……”他走回桌边，从暗格取出一张纸，“这是芸香典当物品的清单，你看看。”
顾清远接过。清单上列了七八样首饰，都是宫中之物，价值不菲。但最后一栏，却是一枚玉带钩。
“玉带钩？”
“对，男用之物。”沈墨轩意味深长地说，“一个宫女，哪来的男用玉带钩？且这枚带钩形制特殊，是武将所用。”
线索像散落的珠子，开始串联起来。顾清远感到一阵寒意从脊背升起。如果这一切都是真的，那么他们面对的，可能不止是贪腐，而是谋逆。
“皇城司知道这些吗？”他问。
“张若水不是傻子。”沈墨轩冷笑，“他肯定知道些什么，但为什么不动手？要么证据不足，要么……他在等更大的鱼。”
顾清远想起张若水在码头那意味深长的眼神。原来那不只是警告，更是试探。
“我们现在该怎么做？”
“两条路。”沈墨轩重新坐下，“一，将所知报给王相公或直接面圣。但风险极大，若指控不实，就是诬陷大臣、离间君臣，必死无疑。”
“二呢？”
“继续暗中调查，拿到铁证。”沈墨轩看着他，“但这需要时间，而我们可能没有那么多时间了。”
窗外传来报时的鼓声。午时了。
顾清远沉默良久。他知道自己站在一个十字路口，向左是忠于朝廷但可能粉身碎骨，向右是明哲保身但余生难安。无论哪条路，都不好走。
“我加入‘墨义社’。”他最终说，声音很轻，却很坚定。
沈墨轩眼中闪过一丝赞许：“欢迎。但顾大人，这条路一旦踏上，就再难回头了。”
“我知道。”顾清远握紧拳头，“但我更知道，如果现在回头，我会看不起自己。”
两人相视一笑，某种默契在无声中建立。
午后，顾清远回到司农寺。
值房里，桌上堆着一摞待批的公文。他坐下，翻开最上面一份——是关于京畿路试行市易法的进展报告，字里行间满是“成效显著”“商民欢悦”的溢美之词。他想起苏若兰发现的那份密账，想起那些被挪用的青苗钱，胃里一阵翻涌。
“大人，”门外传来胥吏的声音，“王相公有请。”
顾清远心头一跳。王安石这时候找他？
他整理衣冠，匆匆赶往政事堂。一路上不断猜测召见的缘由，是漕运的事被发现了？还是永丰粮行那边走漏了风声？
政事堂偏厅里，王安石正在批阅奏章，见他进来，示意他坐下。这位当朝宰相比三个月前更加消瘦，眼窝深陷，但眼神依旧锐利。
“清远，坐。”王安石放下笔，“市易法在京东路试行，你可有耳闻？”
“略知一二。”
“奏报上说成效甚好，但老夫收到几封私信，说地方官员为求政绩，强令商户入‘市易务’，甚至压低收购价，致商贾亏损。”王安石揉了揉眉心，“你怎么看？”
顾清远斟酌词句：“下官以为，新法初行，难免有不尽完善之处。关键在于及时纠偏，而非因噎废食。”
“说得好。”王安石看着他，“所以老夫想派你去一趟京东路，实地查看市易法推行实情，顺便……查一查永丰粮行在当地的经营。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）